骨棘とはいったい何なのか？ 本日は.広州中医薬大学第一付属病院の張俊功先生をお招きし.お話を伺いました。 (1)骨棘とはどのようなものですか？ 骨棘は本来.人間の骨格の「老化」現象であり.正常な生理現象です。 加齢に伴い.背骨や関節周囲の筋肉.靭帯.その他の組織が正常な退行性変化を起こし.背骨や関節のバランスが崩れ.背骨や関節が不安定になります。 身体はこうした変化に適応し.骨棘によって骨の表面積を増やすことで新たな均衡を取り戻し.骨の単位面積あたりの圧力を減らして脊椎や関節を安定させる。 骨軟化症という現象は.生体の自己防衛機構であり.生体の本能であると言える。 骨軟化症が痛み.腫れ.四肢の機能障害など.人に「不快」を感じさせる症状を引き起こして初めて病気とみなされるのです。 (2)骨棘と臨床症状の関係は？ 大多数の患者さんでは.骨棘は臨床症状を伴わず.健康診断や受診時に偶然発見される程度です。 骨棘がある程度まで発達したとき.つまり肥大した骨が神経や血管を巻き込むほど大きくなったとき.そして骨棘自体が局所組織に無菌性の炎症を引き起こしたときに.初めて臨床症状が現れるのです。 したがって.骨棘の存在と臨床症状との間に必然的な関連性はなく.骨棘全体が治療を必要とするわけではないと言う。 (3) 骨棘はいつまでも進行するのか？ 骨棘現象は加齢とともに増加しますが.骨棘の程度には個人差があり.無制限に進行するわけではありません。 以上のことから.骨棘は身体が新たな均衡を取り戻すための自己防衛機制であることがわかっています。 新しい平衡が再び確立され.脊椎や関節が安定した状態に戻れば.骨棘は自然に止まる。 しかし.骨棘が止まったからといって前述の圧迫症状がなくなるわけではなく.逆に圧迫症状が持続することもあります。 (4)骨棘はどのように治療すればよいのでしょうか？ 骨棘は人体によく見られる老化現象であり.自己防御機構でもあるため.明らかな違和感がなければ.わざわざ骨棘を治療する必要はありません。 骨棘が神経や血管を巻き込んだり.関節に損傷を与えたりして.痛みや腫れ.関節機能障害などの臨床症状を引き起こしている患者さんに対しては.その原因を治療し.症状を改善する治療を行います。 つまり.骨棘そのものを治療するのではなく.骨棘によって引き起こされた臨床症状のみを治療するのです。 昨今.骨棘を除去する “秘伝のレシピ “があると豪語する “チャラ男 “がたくさんいますが.それはすべてナンセンスです。 考えてみてください。骨棘を除去できる薬があるとして.その薬が正常な骨を除去しないと断言できるでしょうか？ (5) 骨棘の治療の原則は？ では.神経や血管を圧迫している骨の成長をどのように治療するのでしょうか？ 実は.肥大した骨を取り除く必要はありません。 骨の増大は.身体の不安定さを補強するものではないことを理解することが大切です。 骨の増大が痛みや不快感を引き起こさない限り.それと平穏に暮らすことは可能です。 だからこそ.私たちの治療の目的は症状を取り除くことなのです」！ 広州中医薬大学第一附属病院の張俊中教授は.マッサージ.鍼治療.閉鎖術.牽引術.ネブライザー.漢方薬.西洋薬など.現在の骨棘の治療法はすべて.ある程度血液循環を活性化し.瘀血を取り除き.麻痺や循環を促進し.消炎鎮痛効果を発揮し.痛みの症状を緩和し.関節の動きを正常に戻すことができるが.以下のようないわゆる治療法は絶対に存在しないし.存在し得ないと強調している。 骨をなくす」薬など存在しない。 手術は骨棘の二次的な病変を治療するためのものであり.骨棘が関節の動きを妨げているのでなければ.外科医は骨棘を取り除く手術を勧めるだろう。 そのため張教授は.日常生活に影響のない骨棘.特にいわゆる腰椎や頸椎の骨棘は無視して除去するよう.改めて患者にアドバイスしている！ 最も重要なことは.骨棘の発生中に神経や血管の圧迫があれば.患者は普通の病院の整形外科医に相談しなければならないということである。