1. VNS治療法とは VNSとは迷走神経刺激治療のことで.てんかんの神経調整治療の一種で.頭蓋骨を切開せずに行う治療法です。従来の開頭して病巣を除去する治療法を変えるものです。薬でコントロールできない難治性てんかんの治療に活躍する方法です。左側の迷走神経を刺激することで脳の発火パターンを改善し.発作を抑制する役割を担います。 2. VNS治療は開頭手術とどう違うのですか？ 迷走神経刺激は.従来のてんかん病巣切除術とは大きく異なります。従来の手術では.てんかんの治療という目的を達成するために.原因となる病変の部位を特定し.開頭手術によって原因となる病変を除去する必要がありました。しかし.難治性てんかんの患者様の多くは.てんかん原性病巣の部位が特定できない.あるいはてんかん原性病巣が複数存在するため.切除が不可能な場合が多くあります。近年.てんかん病巣を正確に局在させなくても迷走神経を刺激することで発作の回数を減らし.一部の患者様ではてんかんを完全に制御できることが分かってきており.切除手術ができない.あるいは切除しても再発する難治性てんかん患者様に対する新たな治療法の道が開かれました。 3. 3.どのような患者様にVNSの手術が適しているのでしょうか。 VNSは以下のような患者様に適しています。(1）通常の抗てんかん薬治療で効果的にてんかんをコントロールできない方.（2）てんかん病巣が多巣性.びまん性.病巣が明確に限局できない方.（3）開頭術に耐えられない方.開頭術後の効果が不十分な方.（4）抗てんかん薬の副作用に耐えられない方などです。 4.手術後.VNSはどのような効果がありますか？ 迷走神経刺激は.発作の頻度や回数.発作の持続時間や重症度を減らすことができます。また.術後の患者さんのQOL（生活の質）や認知能力も向上させることができます。VNSの全体的な効率は開頭手術と同程度の約70%で.残りの患者さんは減少の程度が異なります。効果がない患者も少なからずいます。しかし.開頭手術と比較すると.VNSは比較的外傷が少なく.手術も簡単なので.大多数の患者さんが受け入れやすいと思います。 5.VNSの長期的な効果は？ 迷走神経刺激の長期効果はより安定しており.治療期間によってある程度効果が高まり.時間の経過とともに治療効果が良くなっていきます。16歳以下の患者さんでは.より良い結果が得られます。 6. VNSの施術は成熟しているのでしょうか？ 現在までに.世界75カ国で8万人以上の患者さんが迷走神経刺激による治療を受けています。迷走神経刺激は.難治性てんかんの最新かつ最も効果的な治療法として.世界中で認知されています。 7. VNSの手術費用はどのくらいですか？ 機器代と手術代で約18万円です。検査の必要性や患者様の状態の違いにより費用は異なりますが.国産の刺激装置の発売により.さらに費用が抑えられる予定です。 8.VNSの手術後.薬の服用をやめてもいいですか？ 患者さんの発作の改善状況にもよりますが.基本的に調整期の初期に薬を止めることはお勧めしません。完全にコントロールされた状態が一定期間続くようであれば.専門家のアドバイスに従って.順次薬を減らしていくことができます。 9.VNSの処置は通常の生活に影響しますか。 VNSのパルスジェネレーターとワイヤーを体内に埋め込むので.傷口が治った後は.水泳や入浴など.基本的に通常の生活には影響ありません。 10.植え込み後.子供の体の成長に合わせてリードの長さは十分ですか？ はい.VNSのリードの長さは約43cmで.インプラントをループ状に固定することで.正常な成長と弾性伸縮を確保します。低年齢のお子様でも.身長が伸びるにつれてワイヤーが切れる心配は基本的にございません。 11. 11.手術後.傷跡は目立ちますか？ 首の傷は首の横ジワになじんで.基本的に目立ちません。胸の切開部分には通常の外科手術の傷跡が残りますが.時間の経過とともに薄くなっていきます。 12.手術後.埋め込んだパルサーが膨らんだりしませんか？ いいえ.患者さんが特に痩せていたり.とても細い子供でない限り.胸の外側にパルスジェネレーターの痕跡が残りますが.普通の人には何の影響もなく.胸が明らかに膨らんだ状態になることはありません。 13.VNSは術後も調整が必要ですか。 はい.人それぞれ適応性が違い.効果発現のパラメーターも違うので.患者さんに最も適したパラメーターを見つけるために.少しずつ調整することが必要です。 14.パラメータはどれくらいの頻度で調整する必要がありますか？ 最初は2～4週間ごとに調整し.ある一定の値に調整した後.患者の成績に応じて2～4ヶ月ごとに調整し.良い結果が出た後にパラメータを安定させることが可能です。 15.装置電池の寿命はどのくらいですか？ 理論的なテストデータは7-11年で.デバイスの調整のパラメータによって異なります。 16.VNS治療の欠点は何ですか。 VNS治療は現在.難治性（難治性）てんかんの有効な治療法として国際的に認知されています。米国では年間約1万人の患者様がVNSによる治療を受けています（費用は健康保険でカバーされます）。わが国には多くのてんかん患者がおり.VNS治療に適した患者も多いのですが.現在VNS治療を受けている患者はほとんどいません。その大きな理由.そしてVNS治療の欠点は.VNS治療が高額であり.多くの患者がその高額な費用を支払うことができないことです。したがって.経済的に余裕のある親御さんや患者さんは.正式な評価を受けた上でこの治療を検討し.患者さんのQOLを向上させるチャンスを与えることで.早期治療とその恩恵を受けられるようにすることが推奨されます。どの程度の改善が得られるかについては.症状によって個人差があります。