腰椎椎間板ヘルニアは.高齢者によく見られる疾患で.慢性的な腰痛や足の痛みを引き起こし.高齢者の生活の質に深刻な影響を及ぼします。 最も一般的な症状は坐骨神経痛で.腰部-股関節-太もも裏-ふくらはぎ裏の経路で放射状に痛みが走り.時には太もも裏から腱がぶら下がるような感覚を伴います。 薬物療法.理学療法.牽引などの保存的治療で3ヶ月間効果がない場合は.椎間板ヘルニアを切除して神経根の圧迫を解除する低侵襲手術が必要となります。 腰椎椎間板ヘルニアの患者様の多くは低侵襲手術で治癒または著しく改善し.鉄釘による内固定を必要とする方はごく少数に限られています。 腰椎の低侵襲手術には.微小円板切除術.椎間板内視鏡下手術.ラジオ波焼灼術の3種類があります。 これらの低侵襲手術の長所と短所を以下に説明します。 微小椎間板切除術：腰背部に約2cmの小さな切開を加え.金属製の手術用チャンネルを挿入し.Cアーム装置の誘導により.最も短く（約4～5cm）.最も安全（途中に大きな血管や神経がない）な経路で病変椎間板に誘導し.顕微鏡で病変椎間板と神経根を明確に確認しながら.直視下に神経根を保護しつつ椎間板を切除する方法です。 神経根は同時に保護されているので.手術中に誤って神経根を傷つける可能性はほとんどありません。 この手術のもう一つの利点は.皮膚切開は小さいものの.アクセスは幅広い角度に調整できるため.深部露出が大きく.病変部の隅々までほぼ死角なく見せることができ.根治手術の要である「省略の回避」が可能であることです。 この手術には全身麻酔が必要であり.患者さんが手術中に動き回ることなく.全く痛みを感じない全身麻酔下だからこそ.神経根を誤って傷つけることがなく.下肢のしびれや運動障害.排尿障害などの術後合併症が起こらないようにすることが可能なのです。 椎間板内視鏡検査とforaminoscopy：腰部外側に1cm大の切開を行い.術中Cアーム装置の誘導のもと.腰部外側から斜めに1cmの穿刺カニューレを椎間板まで通す。 穿刺経路は15cmあり.経験が浅いと途中で大きな血管や脊髄神経根を誤って損傷する危険もある。 穿刺に成功した後.内視鏡で椎間板を切除しますが.内視鏡の視野は狭いため.病変部をできるだけ多く見ることができ.完全に切断することは困難です。 神経根は処置中に見えないことが多く.神経根の保護につながらない。 手術中に神経根が見えないため.術者は神経根に触れたかどうかを患者さんの感覚（しびれたか.痛くなったか）に頼らざるを得ないことが多く.手術は通常局所麻酔で行われる。 また.局所麻酔の患者さんは.手術中の痛みが強くなります。 ラジオ波焼灼術：Cアーム装置やCTの誘導のもと.椎間板の内部に1mmの針を刺し.針の先端を高周波電流で加熱し.約55度の温度まで到達させます。 高周波焼灼術は安全性が高く.75歳以上の高齢者や.心臓.肺.肝臓.腎臓などの疾患をお持ちの患者様にも適しています。 高周波を当てた後も神経根は圧迫された状態のままであり.程度も少ししか下がらないため.効果は限定的で.治癒的でないことは言うまでもありませんし.通常3～6ヶ月で再発します。 まとめると.根治を実現できるのはマイクロダイセクションだけであり.そのため低侵襲手術が望ましいということがわかります。 この手術は.アクセス技術とマイクロサージェリーを組み合わせたもので.約2cmの切開で病気の椎間板を完全に取り除くことができ.同時に神経根の圧迫を十分に緩和することができます。 手術は低侵襲で.3日で床につくことができ.入院期間も短く.費用も低く抑えることができます。
（注