肝臓は人体の内臓の中で最大の臓器であり.通常.肝臓は人体の腹部.横隔膜の下.胃の上に位置する。 鎌状靭帯は肝臓を左右の部分.すなわち左右の肝臓に分け.右葉は大きく厚く.左葉は小さく薄い。 肝臓の下面は凹んでおり.腹部臓器に隣接している。 肝臓の大部分は肋骨の右4分の1と上腹部にあり.ごく一部は肋骨の左4分の1にある。 肝臓の大部分は肋骨弓に覆われており.腹部の上部.左右の肋骨弓の間.前腹壁に3cmほど露出しているだけである。 肝臓の位置は呼吸によってしばしば変化し.通常.穏やかな呼吸では2～3cmまで上下し.立位や吸気ではわずかに下がり.仰臥位や吸気ではわずかに上がる。 成人では.肝臓が右肋骨弓の下に触知できる場合.通常.病的に腫大している。幼児では.肝臓の下縁が低く.右胸郭の下に露出することがある。 さらに.ごく少数の先天性変異では.臓器の解剖学的位置が完全に逆転し.肝臓が左側になる。 肝臓は人体の消化器系の中で最大の消化腺であり.消化を助ける胆汁を分泌する機能を持つ。また.肝臓は人体における重要な代謝器官であり.糖.タンパク質.脂肪の合成と代謝に関与し.解毒の機能も持つ。 肝臓は非常に壊れやすい臓器でもあり.ウイルス.アルコール.薬物.毒物などが肝臓にダメージを与え.臨床検査ではアミノトランスフェラーゼやビリルビンの上昇がみられ.重度の肝障害ではアルブミンの低下や凝固機能の異常がみられる。 注意しなければならないのは.内臓神経の位置づけは.刺激部位を明確に特定できる表在神経と異なり曖昧であり.肝臓病変の痛みは.通常.位置づけが不明確で範囲が変動するびまん性の鈍痛であり.多くの肝臓疾患は.異常な感覚を伴わない初期の段階で指標の変化が見られるだけであるため.特定の部位の不快感で肝臓疾患を判断することは非常に困難であり.肝臓の不快感は肝臓疾患が疑われる場合の信頼できる診断根拠とはならない。 したがって.肝臓の違和感が診断の根拠となることはなく.肝臓病が疑われる患者さんは.適時に医師に相談し.体系的な検査と明確な診断を受け.治療の指針とする必要があります。