バスケットボール.サッカー.バドミントンなど.忙しい仕事や勉強の合間を縫って.多くの若者は友人とスポーツフィールドや体育館.シュウシュウに集まり.辛い思いをして汗を流すのが好きだ。 しかし.あまりにも “夢中 “になりすぎているため.激しい競技中にぶつかり合うことは避けられない。 専門家が指摘するところでは.膝と足首の怪我が最も多く.スポーツ障害の約1/4～1/5を占めるという。心配なのは.関節を痛めた後に病院に行ってレントゲンを撮っても骨折が見つからず.何事もないと思って紅花油を塗ってしまう人が多いことだ。 実際.関節の構造は非常に複雑で.靭帯や軟骨の損傷など.レントゲンでは発見できない「部分」がたくさんある。 こうした靭帯や軟骨の小さな傷は.速やかに治療しないと.体を動かすうちにどんどん深刻化し.一生後悔することにもなりかねない。 膝と足首の怪我が最も多い「関節の捻挫や腫れは.一般的な打撲や軟部組織の怪我と同じようなものだと考えて.注意を払わない人が多い。 膝関節は.大腿骨.脛骨.膝蓋骨.腓骨.内側側副靭帯.外側側副靭帯.前十字靭帯.後十字靭帯.内側半月板.外側半月板.さらに周囲の筋肉や腱で構成されており.これらすべてが連携して膝関節の安定性を保っています。 膝と足首の怪我は.一般的なスポーツ障害の中で最も多いものです。 「臨床的には.変形性膝関節症の高齢者の少なくとも4分の1は.若い頃からのスポーツ外傷や使いすぎが原因となっています。 軟骨の修復が悪く.骨棘が形成されやすい」関節の損傷は.早い段階で診断した方が良いのは確かである。 靭帯や関節の損傷の中には.それ以外には比較的軽いものもあり.定期的な理学療法.安静.軟骨の成長を促進する薬物療法を行えば.通常2～3週間で自然に回復します。 しかし.多くの人は関節の怪我を深刻に考えず.体を動かせば良くなると思って激しい運動を続けている。 軟骨にできた小さな傷は.最初は小さな点でしかないが.常にすり減るような状態に置かれていると.治らないばかりか.どんどん大きくなり.結局は手術でしか解決できない。 軟骨の損傷には.良い医学的治療法はない。 関節軟骨は神経を通さず.関節液によって栄養を与えられ.透明で非常に弾力性がある。 しかし.軟骨を損傷すると.以前のように正確に修復することは難しい。 「軟骨の修復は皮膚の瘢痕形成に似ていますが.違いがあります。 皮膚が瘢痕化した後.しばらくすると瘢痕は自然に剥がれ落ち.その下の皮膚は以前とまったく同じように見える。 しかし軟骨の場合.瘢痕化した部分は線維軟骨であり.受傷前よりもはるかに柔軟性が低下しているという点で異なる。 軟骨の「瘢痕化」した部分は硬すぎるため.時間の経過とともに骨棘に成長し.関節内に炎症.腫れ.体液の貯留を繰り返し.欠陥部分はどんどん大きくなっていきます。