関節は.何十キロ.何百キロもの体重を支える重要な部分です。 病気になれば.その影響は想像を絶するものがあります。 そのため.関節リウマチという痛みを伴う病気についてもっと理解し.誤解を解くことが重要です。 欧米では.関節の問題は年を取ってから起こるものだと考えている人が多いようです。 しかし.近年.生活水準の向上に伴い.若年層や中高年層でワキガに悩む人の割合が増加しており.その数は今も増え続けていると言われています。 しかし.様々な種類の関節炎疾患について.多くの誤解が存在します。 リウマトイド」とは？ 何が原因なのか.そして.人々が思うほど本当に「絶望的」なのか。 誤解1：関節リウマチは高齢者だけがかかる病気 関節の痛みや腫れというと.高齢者がかかる病気だと思っている人が多いため.若い人.特に子どもがこれらの症状を発症しても.誤診されたり過小診断されたりすることが少なくありません。 新しい認識：関節リウマチは.中高年の女性を中心に比較的ゆっくりと発症し.関節の腫れや痛みなどの初期症状が中高年に多い骨・関節の病気と似ていることから.初期患者の多くは.消炎鎮痛剤やカルシウム剤などを服用すれば健康を維持できると.身体の自然老化や骨の衰えと結びつけて考えることが多いようです。 実は.関節リウマチは高齢者だけでなく.子どもを含むすべての年代の人がかかる可能性があります。 迷信2：湿度の高い環境で長く生活・仕事をしていることが原因 “以前.とても湿度の高い家に住んでいて.長い間.関節が動かなくなった。” 関節リウマチは.主に湿度の高い生活環境.職場環境に影響されることが原因だと考えている人が多いようです。 新しい理解：関節リウマチは.全身性の自己免疫疾患で.非常に破壊的であり.患者さんは重度の変形を起こすことさえあり.その結果.一部の運動機能を失い.日常生活に深刻な影響を及ぼします。 “免疫調節異常”.”環境因子”.”遺伝因子 “が関与しているとされていますが.真の原因は未だ不明です。 つまり.関節リウマチは様々な気候で発症し.主に免疫系の異常と関連しているのです。” 神話3：リウマチ因子は病気かどうかの答え 「臨床の現場では.検査項目でリウマチ因子が陽性であることを見て.自分が『リウマチ因子』であると考える患者さんによく出会います。 rheumatoid “として扱われないと.医師は非常に困惑してしまいます。” これはまさに.人々が抱いている誤解の一つです。 新たな認識：リウマトイド因子は.関節リウマチの特定の診断指標ではなく.関節リウマチ以外にも.全身性エリテマトーデスやドライ症候群など.一般的なリウマチ性疾患の一部で見られることが多いものです。 また.感染性心内膜炎や慢性肝炎などの感染症では.正常者の4％でもリウマトイド因子が陽性になることがある。 したがって.リウマトイド因子が陽性であっても.必ずしも関節リウマチを意味するわけではありません。 関節リウマチでは.リウマトイド因子の陽性率は約60％です。 しかし.リウマトイド因子が陰性であっても.関節リウマチを除外することはできません。 したがって.関節リウマチの診断は.リウマトイド因子だけでなく.患者さんの臨床症状.身体症状.血液検査（抗CCP抗体.MCV.AKA.APFなどの抗体）.画像検査などに基づいて行う必要があります。 誤解4：関節リウマチは治らない 多くの人が誤った広告に影響され.関節リウマチは「がん」であり.かかっても治らない慢性疾患だと信じています。 新たな気づき：「リウマチ学の急速な発展により.関節リウマチはもはや不治の病ではなくなりました。 早期に診断し.適切な時期に積極的で正しい総合的な治療手段を講じることができれば.ほとんどの患者さんは関節が変形せず.生活や仕事に支障をきたすことなく過ごすことができるのです。” しかし.人々の誤解や不安に対して.”早期かつ定期的に治療しなければ.不可逆的な関節破壊を引き起こし.移動機能に深刻な影響を与える可能性がある “と注意を促しています。 初期段階の患者さんの多くが.治療の最適な時期を遅らせ.病気の進行を抑えられずに想像を絶する結果を招いてしまうのは.いくつかの誤解が原因です。 “関節リウマチの成功する治療方針は.早期かつ積極的に治療することである。” 神話5：関節リウマチはホルモン剤で治療しなければならない “リウマチを治療するには.絶対にホルモン剤を使わなければならない” 。 治療段階では.ホルモン剤で治療しなければならないことを心配する患者さんも少なくありません。 新しい理解：現在.関節リウマチの治療薬は.ホルモン剤ではなく.疾患修飾性抗リウマチ薬が選ばれています。 特定の特別な状況において裁量的配慮を必要とする一部の患者のみ。