関節リウマチ（RA）は.関節および関節周囲組織の非感染性炎症によって特徴づけられる全身性の疾患で.原因不明の慢性的な多発性疾患である。 全身症状は様々ですが.リウマチ病変は持続性の滑膜炎が特徴で.通常は左右対称の末梢関節が侵されます。 滑膜炎は.関節軟骨の破壊や骨浸食を引き起こし.関節の変形を引き起こし.この病気の特徴になることがあります。 リウマチの経過は.一部の患者さんでは数個の関節に短期間で軽度の病変が生じるものから.他の患者さんでは著しい関節変形を伴う重度の進行性多関節炎に至るまで様々です。 ほとんどの患者さんは.その中間的な症状を呈しています。 関節リウマチは.2000年前に報告された特異なリウマチ性疾患ですが.発症率が高く.罹病期間が長く.進行すると大多数の患者さんが障害を負うという.世界的な災厄であり続けています。 関節リウマチの有病率は世界人口の約1.4％であり.中国では約0.3％となっています。