精神遅滞の初期症状としては.1.生後1ヶ月で笑顔が見られず.人の言うことに注意を払わず.運動機能の発達不良を伴います。 2.視覚機能の発達が悪く.生後3ヶ月を過ぎても周囲を注視せず.しばしば失明と誤診される。 3.生後2ヶ月を過ぎても音に反応しないのは.難聴と誤診されることが多い。 4.飲み込む力.噛む力が弱いため.授乳が難しく.固形食を与えると飲み込みが悪くなり.嘔吐することがある。 5.生後6ヶ月以降.手元への視線が持続する。 6.1歳以降.歩行時に脚が鋏状になる（脳性麻痺の兆候であることも多い）。 7.1歳半以降.口の動きが持続し.時にはブロックなどの玩具をよく口に入れる。 8.1歳半以降.物を投げることが多くなり.おもちゃで遊ぶことに興味を示さなくなる。 9.1.5歳以降.よだれを垂らすようになる。 10.覚醒時.健常児には見られない歯ぎしりが見られる。 11.泣くためには繰り返し.あるいは連続した刺激が必要で.時には弱い泣き声をあげることもある。 小声.鋭い泣き声.悲鳴がしばしば見られ.泣き声には正常な音程の変化がない。 12.興味の欠如と集中力の欠如は.非常に重要な特徴である。 興味欠如は.周囲への関心の薄さ.おもちゃへの興味の薄さ.反応の鈍さなどで表れます。 13.乳幼児期には.過度の眠気や目的のない多動によって現れることが多い。