現在.早期肺がんは放射線治療で治る可能性があります。早期肺がんとは.主に肺の病変が比較的小さく.リンパ節転移がほとんどない.あるいは全くない状態を指します。過去の経験によると.ほとんどの肺がんは早期には見つからず.早期肺がんの患者は20～30％しかおらず.過去に手術で治療した方が良い結果が得られたと言われています。しかし.高齢で体が弱く.内科的合併症や糖尿病の合併症が多い患者さんは手術に適さないため.このような患者さんは手術を受けることができません。現在では.放射線治療装置や技術の進歩により.早期放射線治療にも利点があります。従来の放射線治療も早期肺癌の治療として増加していますが.照射面積が比較的大きいため.正常臓器を保護するために放射線治療量を増加させることができません。放射線治療の効果は.外科的治療の50％程度にしか達しないという研究結果もあります。しかし.現在.放射線治療技術の進歩に伴い.体幹部定位放射線治療が導入され.標的部位がより正確になり.周辺臓器をよりよく保護し.線量増加のための技術的準備をすることができるようになりました。放射線治療後は手術に近い治療効果が得られるため.現在では早期の肺がんの治療に適しています。ただし.この手法はリンパ節転移がなく.直径5cm未満の肺がん.つまり末梢部位が主な対象であり.この放射線治療は中枢部位でも可能であり.よりポピュラーな治療法である。また.早期肺癌で手術や体内X線が不可能な場合は.根治的な放射線治療も可能ですが.体内X線放射線治療に比べ.副作用が大きくなる可能性があります。現在.その効果は手術とほぼ同等で.生存率は約70％と良好です。