PET（陽電子放出断層撮影）は.体内の臓器組織の画像を構築するスキャンです。PETは.がん組織と正常組織の代謝の違いを利用して.代謝の観点から腫瘍を表示することができます。少量の放射性物質を体内に注入し.この物質は体内で最もエネルギー代謝の高い臓器や組織に吸収されることができます。がん組織は代謝が活発であるため.より多くの放射性物質を吸収することができます。スキャナーは放射性元素を検出するため.体内の画像を作成します。臨床的には.従来のCT検査と融合した検査.すなわちPET-CTにより.腫瘍を代謝の観点から示すとともに.がん組織を正確に局在化することができます。悪性腫瘍の早期発見に優れています。 では.どのような場合にPET-CT検査が必要なのでしょうか。大きく分けると.次のようなケースがあります。1. 腫瘍の早期診断や良悪性の鑑別に使用できる：腫瘍組織の重要な特性は急速な成長と高い代謝であり.PETCTで高い取り込みを示し.代謝増加性能がない場合は良性病変の可能性が高いことが示唆される。特に.腫瘍の性質が判断しにくい場合は.他の検出手段を検討することができます。 2.病期を明確にすることができる。PETは.他の画像診断装置では不可能な全身断層撮影を一度に行うことができます。原発巣の検出だけでなく.他の部位への転移の有無も検出できるため.腫瘍の病期分類に非常に有効です。 3.腫瘍の再発を早期に発見し.腫瘍の再病期分類を行う。PETは治療後の腫瘍の残留や再発を早期に診断し.治療後の線維化や壊死と区別することができ.CTやMRIなどの構造情報ベースの画像診断手段では困難な治療後の病変分布に応じた再病期分類を行うことができます。 4.原発性腫瘍病巣の検索。迅速な全身PET/CT検査を通じて.原発巣に原因不明の転移性腫瘍がないかどうかを検索します。 しかし.PET-CT検査は万能ではありません。しかし.PET-CT検査は万能ではありません。ある種の炎症や外傷性の変化では取り込みが異常となり.偽陽性を引き起こすことがあります。一方.代謝が不活性なある種の腫瘍では取り込みが低く.偽陰性を引き起こすこともあります。このような偽陰性.偽陽性の割合は.全体で5～8％程度と言われています。また.PET-CT検査は高価な検査であり.CTや気管支鏡検査で明確に診断できる患者さんには一般的に推奨されません。