ミシガン大学医学部・公衆衛生学部の新たな研究によると.魚介類の摂取によって摂取される水銀が自己免疫疾患のリスクを高める可能性があり.出産適齢期の女性ほどリスクが高いことが判明した。 この新しい研究で.研究リーダーのエミリー・サマーズ准教授らは.16〜49歳の女性参加者を対象とした1999〜2004年の米国国民健康栄養調査（NHANES）のデータを分析した。 その結果.水銀への暴露が自己免疫疾患の主要な危険因子であることが判明した。 水銀への暴露が多いほど自己抗体の数が多くなり.自己免疫疾患のリスクが高くなる。 この研究では.メカジキ.サバ.スクエアーヘッドなどの魚が最も高濃度の水銀を含み.エビ.ライトツナ缶.サーモンは比較的低濃度の水銀を含むことがわかった。 シーフードには多くの主要栄養素が含まれており.様々な健康効果がある。 しかし.自己免疫疾患を予防するためには.出産適齢期の女性は水銀の少ない魚介類を選ぶことをお勧めする。 自己免疫疾患とは.体の免疫システムが誤って健康な細胞を攻撃してしまうもので.男性よりも女性に多く発症するとサマーズ氏は言う。 このような病気には.炎症性腸疾患.エリテマトーデス.ドライ症候群.関節リウマチ.多発性硬化症などがある。 自己免疫疾患は女性の死亡原因のトップ10に入っている。 環境因子を分析することによって.遺伝以外の自己免疫疾患の原因をよりよく理解することができ.症状をよりよく治療することができる。