「今回は恥ずかしいな」帰宅したシャオ・ズーオが独りごちた。午後に起こったことは.若いホワイトカラーに恥ずかしさと羞恥心を抱かせた。その時.彼は会社のコンピュータの前でタイプしていた。突然めまいがして.右手が震えを抑えられなくなり.それから何が起こったかわからなくなった。目が覚めると.床に倒れていて.おしゃべりしている同僚に囲まれていた。ぼんやりしていると.誰かが「羊の発作」と言ったのが聞こえた。 羊のてんかん」とは.いったい何だろう？ てんかんは.発作を繰り返し起こしやすい体質と.それに伴う神経生物学的.認知的.心理的.社会的影響を特徴とする脳疾患です。てんかんの判定には.少なくとも1回の発作が必要です。中国におけるてんかんの発症率は0.5％で.臨床的には非常によく見られます。発作時には.突然意識を失って倒れ.全身痙攣を起こし.口から泡を吹き.両目を上に丸め.1回の発作は1～3分続きます。この病気は人にとって非常に有害で.心身の健康に大きな影響を与えるので.てんかんは適時に効果的な方法で治療する必要があります。 軽度の場合は薬を飲むだけ 一般に.抗てんかん薬の常用に頼ると発作を効果的に抑えることができ.てんかんの人のほとんど（60～70％）がこれに該当します。てんかんの治療薬はたくさんありますが.その作用原理は主に.てんかん患者さんや内部のてんかん病巣の発作放電を抑えることなので.患者さんは1種類以上の抗てんかん薬を長期間.定期的に.定量的に服用する必要があります。抗てんかん薬の長期服用は.歯茎の肥厚.毛髪の多さ.肌荒れ.無反応.精神状態の悪化.肝機能障害.血中白血球の減少などの副作用をもたらすため.患者さんによってはしばしば服薬の継続が困難となることがあります。また.相当数のてんかん患者様において.薬物療法は無効であり.他の治療法を検討する必要があります。 医学用語で「薬剤不応性てんかん」と呼ばれるのは.一般に.通常の薬物療法が2年以上有効でなく.発作が頻回に起こる患者様を指します。近年.外科手術の技術は急速に向上し.リスクも小さくなってきており.より多くの患者様に安全で効果的な外科治療を提供できるようになりました。現在.手術は難治性てんかんの治療における強力な手段となっており.良好な手術成績は術前の徹底的な評価に基づいています。確立されたてんかんセンターでは.臨床発作の症状を慎重に評価し.頭皮脳波の長距離ビデオ検査や構造・機能画像などの非侵襲的検査を組み合わせることで.約70～80％の患者さんに満足のいく手術成績が得られています。また.発作は少ないが将来的に薬物療法では十分なコントロールが期待できず.手術の効果が期待できる病巣のはっきりした一部のタイプのてんかんでは.できるだけ早期に手術することも可能です。 発作が起こると.学校での就職.結婚生活.うつ病.不安.心理的適応不良.社会的孤立などの悪影響があり.言語障害や認知障害にもつながる可能性があることが最も重要なことです。長引く発作が深刻な心理社会的問題を生じている.あるいは生じそうな場合は.早期の手術が適応となります。初期には可逆的ですが.発作が続くと次第に不可逆的になり.小児期から成人期まで持ち越されることもあります。 人生の道は長いようで短く.重大なものは一歩も二歩も先にあることが多いのです。てんかんを前にして.適時の診断と治療が人生の進路をしっかりと把握し.人生を夏の花のように華やかにし.人生に悔いを残さないようにすることができるのです。