鼠径ヘルニアは.腹部の臓器や組織が鼠径部の弱点や開口部から体表に突出し.鼠径部に腫瘤を形成することを主徴とする外科的疾患で.ヘルニアの内容物が突出している部位により鼠径ヘルニアと直腸鼠径ヘルニアに分類される。 小児の鼠径ヘルニアの発生率は高く.0.8％から4.4％で.未熟児では4.8％とさらに高く.男女比は約15：1で.右側が最も多く.両側性疾患は鼠径ヘルニア患者の15％を占める。 ほとんどの小児鼠径ヘルニアは食道裂孔ヘルニアである。 (A）病因.病態.小児鼠径ヘルニアの発生と腹壁を横切る精索または子宮円靭帯.精巣下垂は密接に関連している。 胚発生と発育の過程で.雄性精巣は後腹膜から徐々に下降し.内環から陰嚢へと通過するが.この過程は胚が8ヵ月齢になるまで完了せず.同時に内環の腹膜を陰嚢内に押し込んで腹膜鞘突出部を形成し.陰嚢内に進入した部分が精巣固有鞘を形成する。 正常な発育過程において.括約筋は徐々に萎縮し.出生前後には内腔を残さず閉鎖するが.この過程は.子供によっては出生後6ヵ月もかかる。 最大90％の括約筋は出生時には閉鎖しておらず.年齢とともに徐々に閉鎖していくが.小児括約筋の57％は出生後1年経っても閉鎖していないと報告されている。 よく泣く.強い排尿・排便.咳などの要因で腹腔内圧が上昇し.腹腔内の臓器や組織が内輪から突出して鼠径ヘルニアを形成することがあり.男児の右側の精巣の下降が左側より遅いため.鞘の突出閉鎖時期も左側より遅くなり.男児の右側鼠径ヘルニアの発生率は左側より高くなります。 小児鼠径ヘルニアの主な臨床症状は鼠径部の可逆性の腫瘤である（図1）。 腫瘤を手で優しく圧迫して腹腔内に戻すと.戻る過程で徐々に縮小し.やがて “ゴリゴリ “という音を聞いて完全に戻ることが知覚できる。 (c）危険鼠径ヘルニアの合併症がない場合.局所の腫瘤突出に加えて.通常は他の症状はなく.年長児の長い経過では局所の腫瘤腫脹を訴えることがあるが.子供の成長と発育は正常児と大きな違いはない。 ヘルニアが陥入した場合（すなわち.鼠径部の腫瘤が消えないことを押す.図1）.小児は泣いて落ち着きがなく.年少児は手でヘルニアの陥入部位をつかむことができ.年長児は局所の疼痛や腹痛を訴えることがあり.腸管のヘルニア内容物は機械的な腸閉塞.嘔吐.腹痛.腹部膨満感などの症状を起こすことがある。 重症例では.腸管が壊死し.精巣が壊死する（図2）。 (D)治療 1.非外科的治療 主に予期治療とヘルニアベルト治療がある。 新生児や乳児の鼠径ヘルニアに対する予期治療は.陥没の発生を最小化または回避するためのプロセスであり.自己治癒は不可能であるため.生後6ヶ月以降になるまで待ち.その後外科的治療を行う。 ヘルニアベルト治療（図3）は.主に内輪と鼠径部を圧迫し.ヘルニア内容物の再発を減少または予防するという原理に基づいているが.一方では.乳幼児ではヘルニアベルトの固定が困難であるため.不正確な役割を担っている。他方では.ヘルニアベルトが適切に使用されないと.圧迫がきつすぎて精巣への血液供給が減少し.精巣の発育に影響を及ぼす可能性がある。 また.腹圧が高くなると.ヘルニア内容物がヘルニア帯の下から出てきて収納されることもある。 手術は小児鼠径ヘルニアの基本的治療法である。 従来の開腹手術（図4）.腹腔鏡手術（図5）がある。 腹腔鏡下手術は従来の開腹手術に比べて以下の3つの利点がある：第一に.切開創が小さく隠れるので審美的であること.第二に.低侵襲で回復が早いこと.第三に.片側ヘルニア児は術中に反対側に病変があるかどうかを同時に検査することができ.病変があれば一緒に治療することができ.開腹手術後に反対側に再発する可能性を避けることができる。 (E)術後の注意事項 術後は.小児ヘルニアの再発を防ぐことが第一ですので.次の点に注意する必要があります：第一に.術後3〜5日間は横になって.便秘を避けるために野菜や果物を多く食べること.第二に.術後3ヶ月間は激しい泣いたり.活動を避けること.第三に.風邪や咳の可能性を減らすために体を強化することです。