人間を含む霊長類では.乳首の数は2つに減っている。したがって.通常は一重の胎児であり.少数のケースでは二重の胎児.あるいは多胎の胎児である。 庶民は双胎妊娠の喜びを見るが.医師は双胎妊娠の悲しみを見る。 同時に2つ以上の胎児がいる妊娠を「多胎妊娠」といい.その中でも双胎が最も多い。 近年.生殖補助医療（体外受精を含む）の発達に伴い.多胎妊娠の発生率は著しく増加しています。 多胎妊娠は.母体と胎児の両方に多くの合併症を引き起こす可能性があり.その結果.新生児死亡率が増加する。 そのため.喜びと心配の両面がある多胎妊娠は.リスクの高い妊娠といえます。 双子の中には.外見.体型.言葉.性格がそっくりで.一般の人が見分けるのが難しいものもある。 ある話によると.夫の双子の弟が来客のため.弟が台所に来て皿洗いを手伝い.台所が二人きりになったとき.妻がこう言ったという。 申し訳ありません兄弟.私はあなたの兄弟です。” 恥ずかしさは極端である！ 食器を片付けるときに食べ終わった.妻は言った： “ちょうど今.私は死ぬほど恥ずかしい.あなたのように私たちの兄弟を取った！” 男は振り返ってこう言った。 この話は.兄が非常にまともであることを皆に知らせる以外に.双子が一卵性であることを決定付けることも可能にしている。 つまり.一個の受精卵の分割によって形成された。 一卵性双生児は双子妊娠の約30％を占め.その発生理由は明確ではない。 それよりも多いのは.二卵性双生児の妊娠です。 2つの卵子は別々の受精によって形成され.それぞれの遺伝子は同一ではないため.2つの胎児は区別される。血液型と性別は同一でも異なっていてもよく（男の子と女の子.すなわち龍鳳の胎児）.指紋.外見.精神型.その他多くの表現型は異なり.遺伝的には2人は普通の兄弟と同じ関係にある。 このタイプの双胎は.本人が特別に指摘しない限り.一般の人には双胎であることがわかりにくく.双胎妊娠の約70％を占める。 二卵性双生児の家系ははっきりしており.女性自身が二卵性双生児の一人である場合は.夫が二卵性双生児の一人である場合よりも双子の赤ちゃんを出産する可能性が高く.双子の赤ちゃんを身ごもる能力に関しては.男性よりも女性の遺伝的影響が大きいことを示唆している。 言い換えれば.2人の子供が妊娠した場合.ほとんどの場合.女性が強いことを意味する。 不妊治療で使われるある種の排卵促進剤は.双子の妊娠率を高める可能性があります。 体外受精（In Vitro Fertilisation – Embryo Transfer）では.移植を成功させるために通常2～3個の胚を育てますが.これも双子妊娠の発生率をある程度高める一因となっています。 また.あまり一般的ではありませんが.「同時反復妊娠」と呼ばれる双子妊娠もあります。 イギリスの『ガーディアン』紙のウェブサイトは.2005年に双子の男の子を出産したデンマーク人女性の伝説的な体験を伝えている！ 一部のユーザーは.これは純粋になりすましの作り話だとコメントした。 実際はそうではなく.これは同時反復妊娠という現象で.短期間に2つの卵子が異なる時期に受精し.2つの卵子が形成されることであり.具体的には異なる男性に由来する精子を指す。 双子の同時妊娠は.猫ではよくあることで.黒.白.花などが一腹に生まれるが.人間ではまれで.おそらく生理学的な違いによるもので.道徳的な制約の方が大きい。 妊婦のリスクという点では.これらの双胎妊娠のタイプに大きな違いはなく.いずれも単胎妊娠よりも多くの危険を生じさせる可能性がある。 例えば.妊娠高血圧症候群.妊娠性肝内胆汁うっ滞.貧血.羊水過多.胎盤剥離.膜早期破裂.微弱陣痛.分娩後出血.早産や胎児の発育異常などである。 多胎妊娠の場合.妊婦の妊娠初期反応はより重く.長く続く。 妊娠10週目以降.子宮の大きさは単胎妊娠の場合よりもかなり大きくなり.妊娠24週目以降はより急速に大きくなります。 妊娠後期には.子宮の過度の増大が横隔膜を押し上げるため.肺が圧迫され.横隔膜の活動が低下し.しばしば呼吸困難を伴います。子宮の過度の増大が下大静脈と骨盤を圧迫するため.静脈還流が妨げられ.下肢と腹壁の浮腫.下肢.外陰部.膣静脈瘤が生じます。 胎児にとって.あるいは医師から見て.一卵性双生児は二卵性双生児よりもリスクが高い。一卵性双生児に起こる「双胎間輸血症候群」として知られる症状のためである。 発生初期の受精卵の分割のタイミングにより.一卵性双生児は4つの異なるタイプに分けられ.そのうちの1つは「双胎間輸血症候群」として知られる合併症を発症するリスクがある。 一方の胎児が血液ドナーとなり.もう一方がレシピエントとなるため.ドナーの胎児では貧血と血液量の減少が起こり.成長制限.腎灌流不足.羊水減少.さらには栄養失調による死亡に至るが.レシピエントの胎児では血液量が増加し.動脈圧が上昇し.様々な臓器が大きくなるため.心不全.胎児水腫.羊水過多などの危険性がないわけではない。 かつては.新生児の出生後検診で診断するのが普通で.2人の胎児の体重差が20％以上.ヘモグロビンの差が50g/L以上であれば.双胎児輸血症候群が疑われた。 現在では.診断は通常超音波検査によって行われる。 超音波検査は現在.多胎妊娠の診断を確定する主要な方法である。 早ければ妊娠6週目（最終月経から42日後）には.超音波検査で子宮内のさまざまな場所に胚嚢が多数存在することを確認することができ.それぞれの胚嚢は周囲の胎便とともに.二重の輪の特徴を持つ液状の後光を形成します。 妊娠第7週が終わると.それぞれの胚盤胞の中にリズミカルな拍動を伴う原始的な心管が出現する。 妊娠12週を過ぎると.胎児の頭部が可視化され.それぞれの胎児の頭部の頭頂直径が測定できるようになる。 妊娠週数が増えるにつれて.正しい診断率は100％に達する。 したがって.多胎妊娠が臨床的に疑われる場合は.胎児の数が完全に判明するまで経過観察する必要がある。 妊娠12週以降になると.ドップラー胎児心音検査でさまざまな周波数の胎児心音を聞くことができるようになります。 多胎妊娠の妊婦は.以下の問題に注意を払う必要がある：十分な栄養の補給：原則として.カロリー.タンパク質.ミネラル.ビタミン.必須脂肪酸の摂取量を増やし.貧血を予防するために鉄分と葉酸を適切に補給する。 早産の予防：双胎妊娠の出生前モニタリングの焦点である。 双胎妊娠における早産の可能性は.単胎妊娠よりもかなり高い。 妊娠34週以前に早産流産が起こった場合は.子宮収縮抑制剤を投与し.必要であれば入院して経過を観察する必要がある。 妊娠合併症の適時予防と治療：妊娠高血圧症候群.妊娠胆汁うっ滞など。 胎児の成長と発育.体位の変化をモニターする。