肺がんは本当に恐ろしいのか？
肺がんは.世界で最も発生率・死亡率の高い悪性腫瘍となり.中国での肺がん死亡者数は毎年60万人にのぼります。肺がんの罹患率と死亡率は.60年連続で年々大きく増加している唯一の悪性腫瘍で.中国の年間悪性腫瘍による死亡者の約1/4を占めている。1990年代から21世紀初頭にかけて.肺がんの罹患率は都市部と農村部の両方でより増加しており.農村部の罹患率は30%近く.都市部のそれは50%近く増加している。女性の肺がん罹患率は2000年に12万人.2005年には17万人の新規患者が発生し.男性では26万人から33万人へと増加した。肺がんは.中国の都市人口における悪性腫瘍による死因の上位4位を占めるようになった。以前は.肺がんの罹患率の上昇は主に男性に見られたが.現在は女性の患者が劇的に増加しており.これはタバコの使用パターンの変化と関係していると思われる。男女比は8対1から2対1に減少し.手術を受けられる患者さんは.受診する肺がん患者さん全体の15～20%に過ぎないのです。
肺がんのリスクはどのような人にあるのでしょうか？
肺がんの高リスク群とはどのような人たちでしょうか？例えば.肉親のどちらかが肺がんであれば.子どもの肺がんのリスクは高く.つまり遺伝的素因があると考えられます。
また.環境要因として.タバコに近寄らないことが肺がん予防には最も重要で.副流煙も含めて.女性の肺がん罹患率増加の重要な問題になっています。
例えば.昔は先生が板書をするときにチョークの粉を大量に吸い込んでいたことも影響しています。また.中国の炒め物や料理の煙には発がん性物質が含まれており.いずれも肺がんの発生に関係するものばかりです。
早期発見にはどうしたらよいのでしょうか？
肺がんの7割は.初診時にすでに進行していると言われています。
理由はいくつかあります。
まず.肺がんの初期には臨床症状がほとんどなく.他の良性呼吸器疾患とよく似た咳（肺がん患者の約70％が咳を訴え.その中でも刺激性の咳が最も多い。） ).息切れ.胸の圧迫感.血の混じった咳(約50％の患者さんに痰に血が混じったり.小さな血の塊が見られます).これらはいずれも肺がんの症状ですが.結核.慢性閉塞性肺疾患.肺気腫.さらには風邪や下気道感染症など他の病気でも似たような症状が出ることがあるので見落としがちなようです。
第二に.わが国では健康保険制度や健康意識.健康科学教育が先進国に比べて遅れているため.ハイリスク者が健康診断のために病院に行くことがあまりないことです。
肺がんの早期診断の手段はどんどん増えていますが.最も重要なポイントの一つは.健康意識を持ち.肺がんの発生率が高いことに注意を払い.特にハイリスク層は定期的に健康診断に行くことです。
これまでの胸部X線＋喀痰細胞診の適用よりも.LDCTによるCT検診の方がより多くの肺がん.切除可能な早期肺がんを発見できることが研究で証明されていますが.早期肺がん患者の発見率を上げることで肺がんの死亡率を減らせるかどうかはまだ議論の余地があります。そこで.リスクの高い方（長期喫煙者など）や40歳以上の方は.現在のところCTが肺がんの早期診断に最適な画像診断ツールであることから.健康診断に行かれたら低線量の胸部スパイラルCTを受けた方が良いことをお伝えしたいと思います。もちろん.陽電子放射断層撮影（PET-CT）があれば.より早期診断に役立つと思われます。このような肺がんのハイリスクグループは.何歳くらいから検査を受けるのがよいのでしょうか？40歳以上の方は.年に1回.より標準的な検診を受けることをお勧めします。
どのような場合に手術を行うべきですか？
臨床的には.非小細胞肺がんのI期.II期の患者さんは手術に適していると言えます。手術が可能というのは.ほとんどの場合.患者さんの利益になるかという意味です。I期.II期の患者さんは.間違いなく患者さんのためになります。ステージIIIの患者さんについては.手術をするにしても.まず全身療法を行うのか.手術後に全身療法や標的治療などを追加するのか.患者さんに良いデザインを提供するために.腰を据えて議論しなければなりませんが.これは外科医の腕が良いとか悪いとか.切り捨てられるとかいうのとは別の話です。今.私たち外科医は.単に腫瘍を削れるか削れないかではなく.腫瘍を切除して患者さんのQOLを向上させ.生存期間を延ばせるかどうかを見ているのです。これが.私たちが手術をするかしないかの判断基準です。これこそが.患者さんが理解していないことであり.外科医の中にも理解していない.あるいは患者さんに説明しようとしない人がいることなのです。
開腹手術は怖い？
肺がんの手術というと.多くの人が「開胸が必要なのか？前から後ろまで大きく長い切開をしなければならないの？肋骨を切り落とさなければならないようで.恐ろしい。” 昔はほとんどの人がそう思っていました。しかし.胸を開いて大きく切開する以前の伝統的な手法に比べ.現在では肺がんを治療する手段が増え.そのレベルもどんどん高くなってきているのです。現代の胸腔鏡下手術は.患者さんへの外傷が少なく.回復が早く.審美的にも優れており.非常に成熟した技術になっています。簡単に言うと.胸壁に2つの開口部を作り.一方は照明のための胸腔鏡を刺すため.もう一方は手術のための器具を刺し.病変部を切り取るためのものです。最大の開口部は通常5～8cmです。” これまで恐れられていた開胸手術に比べ.低侵襲手術はほぼ7.8日で退院でき.大きな傷跡が残ることはもちろん.患者さんへのダメージも少なく.痛みも少なくて済みます。
現段階の臨床における肺がんの治療効果について教えてください。
I期の肺がんの5年生存率は文献上では70％と報告されており.II期の肺がんでは5年で50％程度に達することがあります。また.EGFR遺伝子変異のある進行非小細胞肺がんでは.ERSAによる治療の生存期間中央値は約2年.一般化学療法の生存期間中央値は8～10カ月.抗腫瘍血管薬を併用した化学療法の生存期間は約1年と報告されている研究報告もあります。したがって.治療前に患者さんの遺伝子解析を行い.治療方針を決定すること（我々はこれを個別化治療と呼んでいます）が.有効性の向上と生存期間の延長に役立つことは間違いありません。現在.世界中の腫瘍学者がこの方向で研究を進めています。
肺がん患者さんが審査で注意することは？
術後2年以内の患者さんは.3カ月に1回の見直しが必要です。2年以降は半年に1回.5年以降の患者さんは1年に1回の健康診断で十分となり.見直しの時期が延びます。
見直しの内容は？術後3カ月は.胸部X線撮影と患者さんの肝機能.腎機能のチェックが小検診となります。第2期では.肺の状態を見るために非常に重要な胸部CTや.骨シンチなど転移しやすい部位に必要な検査など.大がかりな検診を行います。
標準治療終了後.さらに進行した肺がんの患者さんでは.3カ月ごとに何を調べるのですか？胸部CT.腹部超音波・またはCT.頸部リンパ節検査.脳CTまたは脳MRIを行い.半年に1回骨シンチを行います。