甲状腺機能の臨床測定で最もよく用いられるT3.T4.TSHなどは.さまざまな甲状腺疾患の診断に重要である。 どの検査も100％の正確さで特定の甲状腺疾患を診断することはできませんが.2つ以上の検査を組み合わせることで.わずかな甲状腺機能の異常も測定できるのが普通です。 前述したように.甲状腺はT4とT3を生産していますが.この生産は下垂体のTSHによって刺激される必要があり.さらに視床下部のTRHによって調節されます。 これを知っておくと.状態を判断するのにとても役に立ちます。 例えば.T4値が低い場合は.甲状腺の病気や下垂体が機能していない（甲状腺を刺激してT4を作らせることができない）ことが考えられます。 通常.T4が低下すると.下垂体からTSHが放出されます。 TSH値が高い場合は.甲状腺（下垂体ではない）が活動低下していることになります。 T4が低く.TSHが高くない場合.下垂体に病変がある可能性があります。 下垂体は.体内の他の腺（副腎.卵巣.精巣）の調節.小児の成長や正常な腎機能の制御も行っているため.治療に大きな影響を及ぼします。 下垂体が不調ということは.他の腺も不調である可能性があり.甲状腺よりもこれらの腺の不調の治療の方が重要です。 下垂体異常の最も一般的な原因は下垂体の腫瘍であり.外科的に摘出する必要があります。 一般に.甲状腺機能を正常に保つには.TSHが低レベルであれば十分です。 初期甲状腺機能低下症などの甲状腺機能低下症では.T4やT3は正常範囲内であっても.TSHは上昇します。 この上昇は.循環血中甲状腺ホルモンの減少に対する下垂体の反応を反映しており.通常.甲状腺疾患の最初の徴候となるものです。 TSHは通常.正常な甲状腺機能では低く.TSHの異常な上昇を伴う循環甲状腺ホルモンの低下は.下垂体の損傷を示します。TSH値の解釈は甲状腺ホルモンのレベルによって異なるため.TSH測定は通常.T4やT3などの他の甲状腺検査と組み合わせて行います。 T4はすべての甲状腺検査の中で最もよく用いられ.血液中の甲状腺ホルモンの量を反映するものです。 T4は.甲状腺の薬を飲んでいなければ.一般に甲状腺機能の検査に適しており.T3は20％程度ですが.T4が正常でT3の値が高い患者さんもいます。 そのため.2つの測定値を組み合わせることで.より正確に甲状腺機能を評価することができます。