このため.潜伏しているがん細胞には “すり抜け “の機会が与えられ.この “敵役 “を時間内に発見することが極めて難しくなっているのです。 しかし.その存在を確認し.芽を摘み取るための「手がかり」はまだあるのです。 一般的に.甲状腺がんの患者さんの多くは.首の痛みのないしこりが最初の症状で.その多くは飲み込むことで上下に動きます。 また.頸部の転移性リンパ節の腫大を最初に発見し.そこから甲状腺の原発病変が判明する患者さんもいます。 そのため.飲み込むときに動く首の腫瘤や.2cm以上の固定した首の腫瘤に気づいたら.速やかに医療機関を受診することが重要です。 また.20歳以上の方.特に精神的ストレスが過剰なホワイトカラーの女性.甲状腺がんの家族歴がある方.放射線量の高い職場環境にいることが多い方.魚介類中毒の方.沿岸部にお住まいの方は.年に一度は定期病院で甲状腺の超音波検査を受けていただくことが望ましいと思います。 これは非常に実用的で便利な方法であり.コストも100ドル以上と高くはない。 手術は治療の始まりに過ぎません。 甲状腺がんの治療には.主に3つの方法があります。1つ目は手術.2つ目は放射線治療.3つ目はサイロキシンの内服です。 早期の甲状腺がんは手術で十分ですが.手術後は医師の指導のもと.甲状腺ホルモン補充療法を生涯行い.体内のサイロキシンの不足を補い.毒性の少ない副作用の少ない甲状腺がんの発生を抑制することを目的としています。 ただし.サイロキシン錠を服用する場合は.十分な量を内服し.検査結果に応じて量を調節することが重要です。多すぎると甲状腺機能亢進症の症状が現れ.少なすぎると効果がありません。 甲状腺がんの手術後.サイロキシン錠の長期内服に加えて.次の3つの条件がある場合.核医学における内部放射線治療を受ける必要があります：1.腫瘍の大きさにかかわらず.肉眼で見える遠隔転移や末梢浸潤.2.4cm以上の原発腫瘍.3.リンパ節転移を伴う1～4cmの腫瘍.その他のハイリスク因子。 131ヨード療法は.すべての残存甲状腺組織と分化型甲状腺がんの転移巣の80％以上に放射性131ヨードを取り込む能力があるため.一般的に用いられています。131ヨードを大量に経口投与すると.生体ミサイルのように病巣部位に向けられ.放出するベータ線を使って残存甲状腺組織または転移巣を完全に除去または破壊します。 131 ヨード療法は.投与が容易で1回の経口投与で済むため.術後分化型甲状腺癌の全患者に必要である。 バイオミサイルベースの治療法であるため.全身の他の臓器や組織への影響が少なく.副作用や合併症が少ないのが特徴です。 甲状腺がんの再発の多くは術後5年以内に起こり.再発部位はほとんどが原発巣か頸部になります。 したがって.甲状腺がんの患者さんは.手術した元の部位や頸部に触知可能な腫瘤があるかどうかに特に注意を払う必要があります。 再発の初期には自覚症状がないことがほとんどですが.嗄声.息苦しさ.息切れ.嚥下障害.吐血.関節痛などの症状が現れた時点で.再発したがんがある程度進行したことを示すことが多いようです。 そのため.術後の患者さんは.通常.最初の2年間は3ヶ月または6ヶ月に1回.その後は6ヶ月または1年に1回.病院に通って定期的に検診を受ける必要があります。 特に注意しなければならないのは.元の手術を行った外科医に診察を依頼するのが.患者の術前術後の状態を知っているので一番良いということです。 前回の手術が専門病院でなかった場合は.その状態の記録を持参して専門病院で検査を受けるとよいでしょう。 再発がわかったら.悲観的になって治療をあきらめないことが大切です。 現在も再発がん治療は外科手術が中心ですが.再発甲状腺がんの多くは完全摘出が可能であり.完全摘出ができない場合でも腫瘍が少量残っていれば生存期間が長くなります。