首のリンパ節の腫れとは？ 初夏になると.お風呂で子どもの首に小さな「ぶつぶつ」を感じ.お医者さんに連れて行くことを不安に思う親御さんがよくいらっしゃいます。 この小さな凸凹は何なのか.そして重要なのか？ ほとんどの場合.この小さなこぶはリンパ節の肥大です。 原因 細菌感染.ウイルス感染.リンパ節の結核.アレルギー.腫瘍.結合組織病など。 リンパ節は体内の重要な免疫器官であり.局所的あるいは全身的な感染症に反応して肥大化する。 子どものリンパ系は.出生時にはまだ十分に発達しておらず.生後10年間.特に1～3歳の幼児期にピークを迎えます。 したがって.新生児ではほとんどのリンパ節が容易に触知できませんが.一般に健康な幼児や子どもは.首の表層.あごの下.後頭部.耳の前.鼠径部に.グリーンピースから黄色豆ほどの大きさで.柔らかく.やや固く.圧迫感のない単一のリンパ節を感じる場合が多いのです。 これは生理的な現象です。 夏場は首の露出が多く.皮膚の皮下組織も薄いため.見たり感じたりしやすいと言われています。 一般に.病的な頸部リンパ節の腫れは.局所的な炎症反応によって起こります。 夏場の赤ちゃんは.特に頭にチクチクとした熱がこもりやすく.発汗不良で小さな「できもの」ができることがあります。 赤ちゃんが手で掻くと.爪の下に潜んでいた細菌が掻いた皮膚から赤ちゃんの体内に侵入してリンパ節に留まり.リンパ節は細菌の侵入に抵抗しようと反応し腫れ上がってしまうのです。 乳幼児期は免疫機能が低いため.化膿性扁桃炎や口内炎.虫歯などになりやすく.顎やあごに局所的な圧迫感や痛みを伴うリンパ節の腫れが見られることもあります。 リンパ節腫脹は両側性で.通常.微熱.寝汗.体重減少などの結核の症状を伴い.漢方では「瘰癧」とも呼ばれる。 症状 一般に.リンパ節の腫大が軽度で.豆粒大以下.単発または数個が散在し.柔らかく.圧迫や癒着がなく.他の症状を伴わない場合は.生理的な腫大の可能性が高く.当面は治療の必要はありませんが.変化をよく観察することが必要です。 大きくならない.あるいは徐々に小さくなる場合はそのまま観察を続け.大きくなる.あるいは大きくなる場合は.医師の診察が必要です。 拡大したリンパ節が大きく.多数.特に束になっており.徐々に大きくなるか.急速に大きくなり.周囲の組織に付着し.他の部位（例えば脇の下）のリンパ節の拡大があり.発熱.貧血.消耗などの他の症状を伴う場合は.直ちに病院ですべての関連検査（例えばツベルクリン検査.リンパ節生検）を行い.適時に診断と治療を実現する必要があります。 先天性傾斜頸の胸鎖乳突部腫瘤.頸部肋骨.甲状腺嚢胞.鰓孔嚢胞など.リンパ節と間違われやすく注意が必要な先天性頸部腫瘤があります。 家庭での管理・治療アドバイス 家庭での管理：あせもになりやすい赤ちゃんは.夏場は水枕に寝かせ.枕カバーはこまめに交換し.爪は定期的に切ってあげましょう。 リンパ節の腫れは生理的なものや良性のものが多いので.親御さんは過度に心配する必要はありませんが.原因や治療が必要かどうかを判断するためには.医師の診断を受けるのが一番です。 頭や顔の局所的な感染症.上気道感染症などが原因でリンパ節が腫れている場合は.その原因が取り除かれれば.リンパ節の腫れは徐々に治まっていきます。 首のリンパ節が腫れる原因はさまざまで.当面は治療する必要はないが経過観察が必要なもの.早急な診断と治療が必要なものなどがあります。