I. B型肝炎とは？
ウイルス性B型肝炎（Hepatitis B）は.B型肝炎ウイルス（HBV）によって引き起こされる感染症です。 ウイルスは主に肝細胞で複製され.体内の免疫細胞を活性化することで肝細胞に炎症と壊死を引き起こします。 肝細胞の炎症と壊死は徐々に蓄積され.肝線維化を引き起こし.やがて肝硬変.さらには肝がんに発展していきます。 また.慢性肝炎が劇的に悪化し.重症肝炎や肝不全の症状として現れる患者さんもいます。
肝臓は人体の「化学工場」であり.複雑な機能を持ち.心臓と並んで人体にとって非常に重要で.俗に「心臓と肝臓の子」とも呼ばれています。 しかし.慢性肝炎の発症時には.臨床症状が現れない患者さんも相当数いらっしゃいます。 ひとたび臨床症状が現れると.かなり深刻な状態になることが多いのです。 ですから.B型肝炎ウイルスを「見えない殺し屋」.肝臓を「沈黙の臓器」と呼び.体調の良し悪しで肝臓の病気の有無や程度を判断することはできません。 定期的に健康診断を受けて.肝臓の病気が進行していないか.程度はどうか.治療が必要かどうかを確認するしかないのです。
B型肝炎はどのように感染するのでしょうか？
B型肝炎ウイルスは.主にウイルス保有者の血液や体液に触れることで感染します。 主な感染経路は.
1.母子間の垂直感染.
2.子供同士の密接な接触.
3.安全ではない注射・輸血.
4.性的感染です。 感染した年齢が若いほど慢性化する可能性が高い。 通常.免疫力のある成人が感染しても.慢性化することはほとんどありません。 中国におけるB型肝炎ウイルス感染率の高さは.主に乳幼児期や幼児期の感染.特に新生児の母子感染による垂直感染によるものである。 そのため.B型肝炎は家族ぐるみの付き合いをしているのです。
抗ウイルス治療の重要性：
B型慢性肝炎は世界的に分布しており.世界で約20億人がB型肝炎ウイルスに感染しており.そのうち約3億人が慢性感染者であると言われています。 B型肝炎の自然経過を見ると.かなりの割合の人が肝硬変や肝臓がんを発症し.健康を害することが極めて多いことがわかります。
現在.市販されている中国の特許薬.漢方薬.多くのいわゆる「肝臓保護薬」は.いずれもその場しのぎで治療効果はなく.ウイルスの複製を効果的に抑えることはできず.宣伝している奇跡的な効果も信憑性がなく.非科学的なものである。 現在までのところ.根本的な治療法は.ウイルスの複製を最大限に制御する抗ウイルス療法.あるいは免疫によって肝炎活性を制御し.病勢を静止させた状態にする治療法のみである。 究極の目的は.肝硬変や肝がんの発症・進展を最大限に抑制・遅延させ.QOLを向上させ.延命させることにあります。
IV.抗ウイルス治療をどう選ぶか？
トランスアミナーゼが3ヶ月以上有意に上昇し.大三元.小三元を問わずウイルス複製が活発であるなど.明らかにB型肝炎の活動性があり.抗ウイルス治療が必要な場合です。
現在.B型肝炎ウイルス治療のレジメンは2種類あり.1つはインターフェロンで.2種類に細分化されます：
1）国産の短時間作用型インターフェロンは隔日に注射する必要があり.
2）輸入の長時間作用型インターフェロンは週に1回注射する必要があります；
もう1つは経口核酸系抗ウイルス薬で.現在ラミブジン.アデホビル.エンテカビル.チプブジンの4種類が購入可能になっています。 もう一つは.経口ヌクレオシド系抗ウイルス薬で.現在.ラミブジン.アデホビル.エンテカビル.チピフジンの4つが販売されています。
この2つの治療法には.それぞれメリットとデメリットがあります。 インターフェロンは治療期間が短く.通常1年ですが.少数ながら1年半や2年に延長する必要があり.治療効果は30％から50％で.主な効果は大三元から小三元への変換.B型肝炎ウイルスの検出ライン以下の制御.肝機能の経時安定と正常化.肝疾患の安定と非進行.少数の患者では表面抗原陰性化などです。 インターフェロンの欠点は.副作用が大きいことですが.ほとんどの患者さんは耐えることができ.薬を止めると副作用は消えます。他の一部の患者さんはインターフェロン治療の禁忌で.インターフェロンによる治療には適さないということです。
経口ヌクレオシド類似化合物の利点は.副作用が少ない.1日1回経口投与で便利.基本的に禁忌がない.薬剤アレルギー以外のすべての患者に適応できる.治療中の反応率が高い.ウイルス複製を迅速に制御でき.病気の進行を止めることができる.などです。 経口ヌクレオシド類似化合物の欠点は.治療期間が長く.一般に少なくとも3〜5年かかること.自由に中止できず.中止後にリバウンドしやすいこと.また.薬剤によって耐性の可能性が高い.低いなどの違いはあるが.治療期間が長くなると薬剤耐性が起こりやすくなることである。 初期の有効性評価.副作用や薬剤耐性のモニタリングなど.綿密なモニタリングが必要です。 そして.効果が不十分な場合.副作用や薬剤耐性が確認された場合.医師は患者さんとコミュニケーションをとり.治療の変更.追加.中断.中止など.次のステップを検討する。 子どもが欲しいという理由で治療計画を調整するケースもあれば.うまくいっているからと治療を中止して様子を見るケースもあります。 なお.専門医の指導なしに自己判断で薬を使用したり.薬を変更・中止したりしないでください。 不規則で計画性のない抗ウイルス剤治療を頻繁に行うことは.無駄が多く.病気を悪化させる恐れがあり.また.ウイルスの抵抗力を高めて今後の治療を困難にする可能性があるからです。
B型肝炎のキャリアも.病院での定期的な経過観察が必要です。 “いつ “発症するかは予測できないので.定期的な経過観察が重要です。 肝機能については.「大三元」キャリアは2〜3ヶ月に1回.「小三元」キャリアは3〜6ヶ月に1回.40歳以上の方は半年に1回.血清フェトプロテインと肝超音波検査を行い.病気の経過を把握することが必要です。 肝機能に異常が生じた場合は.積極的な治療が必要です。 具体的な治療計画は.経験豊富な肝臓専門医が作成する必要があります。