帯状疱疹は急性ヘルペス性皮膚疾患で.腰のあたりに帯状に広がることから「腰巻竜」と呼ばれています。漢方では「腰巻火丹」.「蛇丹」.「蛇糸腫」など多くの病名があります。 帯状疱疹は春から秋にかけて発症し.成人に多く見られる。発症は.局所の皮膚感作や神経痛が先行し.微熱.全身倦怠感.食欲不振などの前駆症状を伴う場合と.前駆症状を伴わずに突然発症する場合が多い。患部には.まず紅潮した斑点が生じ.その後.トウモロコシからインゲン豆大の多数の丘疹の集塊が出現し.急速に水疱となり.水疱は透明で澄んでおり.壁は光沢と張りがあり.水疱の周囲には赤いハレーションが生じます。水疱の房の間の皮膚は正常で.10日ほどで水疱は乾いて痂皮になります。治癒後は.一時的に薄赤色の斑点や色素沈着が残り.傷跡は残りません。また.水疱が破れて小水疱を形成したり.壊死や二次的な敗血症性感染を起こすこともあります。総発病期間は約2〜3週間です。 典型的な発疹に加え.神経痛もこの病気の特徴です。神経痛は通常.発疹の出現する1〜2日前から発疹が治まるまで現れます。痛みの程度は様々で.必ずしも発疹の重症度と関係があるわけではありません。通常.小児の帯状疱疹では痛みはごく軽度か全くありませんが.高齢者では激しい痛み.それも耐え難いほどの痛みを伴うことが多いようです。さらに.中高年の患者さんの約30％～50％には.障害が治まった後も数ヶ月以上続く難治性の神経痛が生じることがあります。 帯状疱疹は発症が早く.痛みが激しく.発症当初は龍や蛇が這うような新しい発疹が出るため.恐怖を感じる患者さんもいらっしゃいます。また.「絡まった龍が一度でも腰に巻きつくと死ぬ」という言い伝えがありますが.これは科学的根拠に基づくものではありません。この病気は帯状疱疹ウイルスによって引き起こされ.病変は末梢神経の一本に沿って片側性に分布し.一般に体表の正中線を超えず.ましてや円形になることはありません。腰や腹によくできるほか.胸.四肢.首.耳.鼻.目.口などにできることもあります。少数の重症例では.帯状疱疹髄膜脳炎や消化管・尿路の帯状疱疹が発生することがあります。 帯状疱疹と水痘は同じウイルス（水痘・帯状疱疹ウイルス）によって引き起こされますが.臨床症状は異なりますが.なぜでしょうか？水痘が感染症であることは分かっていますが.帯状疱疹も感染するのでしょうか？ 表面的には.この2つの病気は関係がありません。この2つは関係ありません。水痘は3歳から9歳の子供に発症し.神経痛はありません。帯状疱疹は40歳以上の成人に見られ.痛みは強烈です。また.発疹のパターンや分布の特徴も両者は異なっています。しかし.この2つは同じウイルスが体に感染して起こる連続した病原性のプロセスです。帯状疱疹は.体外に出たウイルスが原因ではなく.体内に潜んでいたウイルスが再発して起こるだけです。 具体的な経過は.最初に感染したウイルスが体内で増殖し.ウイルス血症を形成して全身に広がり.水疱瘡が発生するのです。ウイルスは成人するまで脊髄の後根神経節や脳神経の感覚神経節に潜伏しているが.免疫力の低下や物理的・化学的要因による刺激で潜伏ウイルスが活性化し.侵入した神経節に炎症と壊死が起こり.神経痛となる。同時に.再活性化したウイルスが神経軸索に沿って神経支配する皮膚細胞まで増殖するため.この神経節が支配する皮膚部分に帯状のヘルペスが次々と現れることから.帯状疱疹と呼ばれるようになる。 ここで.いくつか注意点があります。水痘帯状疱疹ウイルスは.ほとんどの人が小児期に感染しますが.水痘の臨床症状を示す人は一部で.多くは無症状か非常に軽い症状で無視されます。帯状疱疹の発生は.風邪.過労.特定の感染症.悪性腫瘍.エイズ.全身性エリテマトーデス.放射線治療.火傷.特定の薬剤（免疫抑制剤.副腎皮質ホルモン剤.アンチモン.ヒ素など）の使用など.多くの要因で引き起こされる身体の免疫力の低下によるものです。 ). このように.水痘や帯状疱疹は.一生の間に連続して発症することもあれば.どちらか一方しか発症しないこともあり.また.感染してもウイルスの発現がない場合もあります。 理論的には.帯状疱疹の人の水疱液にはウイルスが含まれていて.このウイルスに免疫のない子どもが水疱液に触れると水痘に感染しますが.その確率は比較的小さいとされています。大人はほとんど免疫があるので.かかっても発症することはありません。したがって.帯状疱疹が集団で流行を起こすことはありません。帯状疱疹の患者さんも特別な隔離は必要ありませんが.子供との密接な接触は避ける必要があります。 帯状疱疹はいくつかの特定の部位に発生します（a）三叉神経眼枝が支配する部位の帯状疱疹片側前頭部および頭皮の紅斑性水疱.眼周囲は著しく腫脹し.結膜は充血し.結膜.さらには角膜に水疱が現れ.潰瘍性角膜炎を起こし.治癒後角膜雲混濁が形成されて視力に影響し.重症の場合は失明することがある。痛みは激しい。 (b）耳ヘルペス 帯状疱疹は.顔面神経や聴神経にウイルスが侵入して発症し.外耳道や鼓膜にヘルペスができて.顔面神経麻痺.耳鳴り.難聴.聴覚症状などがあらわれます。 (iii) 消化管・尿路の帯状疱疹。