便秘は生活の中でよく見られる問題で.深刻な病気ではないものの.生活の質や健康に深刻な影響を及ぼすことがあります。 便秘は年をとれば仕方ない」「ヨーグルトを飲めば便秘が治る」など.便秘に対する誤解は多い。 ライフタイムズ社は.米国セントルイス大学のシャーリーン・プラザー教授（消化器病学）のアドバイスを合わせて紹介しました。 また.タイムズ紙では.セントルイス大学消化器内科のシャーリーン・プラザー教授による.便秘にまつわるよくある誤解についてのヒントが掲載されています。 誤解1：便秘とは排便回数が少ないこと 一般的に.便秘とは排便回数が1週間に3回以下であることとされています。 排便回数が正常でも.便が出にくい.便が硬い.便を出すときに肛門が腫れる.違和感があるなどが頻繁にある場合は.便秘と判断されるようです。 Pratherは.”排便困難などの不快感は.排便回数が少ないことよりも深刻であり.より積極的に対処する必要がある “と述べています。 誤解2：年をとると便秘は避けられない 高齢者に多い便秘ですが.年をとると確実に便秘になるというわけではありません。 プラザーは.”加齢と便秘のリスク上昇に相関関係はなく.むしろ健康リスクや服用している薬に関係がある “と言っています。 例えば.甲状腺機能の低下.脳卒中.パーキンソン病.糖尿病患者などは便秘になりやすいと言われています。 また.抗炎症薬や降圧剤など一部の薬には.便秘の副作用があることが多い。 薬を変えたり.基礎疾患を改善することで.便通が良くなることもあります。 誤解3：食物繊維を摂りすぎると便秘になる Prather氏は.「便秘の患者とそうでない患者で食物繊維の摂取量に差がないことが研究で示されている」と述べています。 食物繊維は便秘を解消する効果がありますが.鼓腸や腹痛の原因になったり.胃腸の機能が低下している人では胃腸を刺激したりすることがあるので注意が必要です。 米国栄養士会では.1人当たり1日20～38gの食物繊維を推奨しています。 神話その4：ヨーグルトを飲むと便秘が治る Prather氏は.”ヨーグルトのプロバイオティクスは腸内の健康な細菌の定着を促進しますが.ヨーグルトが腸をきれいにするという評価はやや誇張されています。”と述べています。 ひどい便秘の人は.ヨーグルトをたくさん飲むよりも.プロバイオティクスを含む栄養補助食品を摂取したほうがよいでしょう。 神話5：便秘を治すには.水をたくさん飲むこと 便秘の人が水をたくさん飲むこと自体は正しいのですが.水を飲むだけでは便秘は解消されず.もっと食養生を改善する必要があるのです。 野菜や果物に含まれる食物繊維は.腸管内で水分を閉じ込める働きがあり.硬い便を減らすことができます。 また.水を多く飲むといっても一度にたくさん飲むのではなく.2000mlの水を8～10回に分けて飲むと便秘の改善に効果的です。 神話6：運動すれば腸は動く Prather氏は.便秘に悩む人々に.少なくとも1日30分.適度な強度で運動することを勧めています。ただし.汗をかきすぎたり.水分補給が十分でないと.便秘を悪化させる場合があるので.やりすぎには注意してください。 神話7：便秘は大きな問題ではない 便秘は臨床医にも患者にも見落とされやすく.多くの人が医療機関を受診しない。 しかし.長期にわたる重度の便秘は.患者さんの生活の質.幸福感.日常生活機能.消化器系の健康に大きな悪影響を及ぼし.心理的な幸福感にも影響を及ぼしかねません。 迷信8：下剤を飲むことが唯一の治療法 下剤を飲んだり.浣腸や座薬などの薬を使うときは.大腸外科医の助言と監視が必要である。 下剤の乱用は.腸を鈍感にし.特定の下剤への依存を生み.かえって便秘を悪化させることがあります。 便秘の治療では.まず生活習慣を改善するようアドバイスします。 ふすま.穀類.果物.野菜など繊維質の多い食品の摂取を増やし.水分摂取を増やすことで.ほとんどの人が治療に成功します。 また.1日のうち決まった時間に排便する習慣をつけることも.患者さんによっては有効な場合があります。 便秘の原因が骨盤底筋の問題である場合.理学療法はこれらの筋肉をより効果的に弛緩・収縮させ.排便時に腹筋と骨盤底筋群が協調的に動くようにすることができます。 この方法は.長期的に見ても有効で安全な方法です。