てんかんは一般的な神経疾患で.成人よりも小児の有病率が高く.10万人あたり40～50人が罹患していると言われています。てんかんは.幼児の精神的・知的発達に重大な影響を及ぼす可能性があり.小児のてんかんの予防・治療においては.以下のような誤解を正すことが必要です。 てんかんは「不治の病」ではありません。てんかんの子どもの約3分の2は.抗てんかん薬を常用して発作を完全にコントロールし.臨床的治癒を得ることで.健康な生活.勉強.仕事ができるようになります。既存の抗てんかん薬で発作をうまくコントロールできないてんかん患者様は3分の1弱ですが.科学技術の発展.新しい抗てんかん薬の継続的な開発.外科的治療技術の進歩により.これらの患者様の状態も改善し.程度の差こそあれコントロールすることができるようになると考えられます。 ある調査によると.中国のてんかん患者の40％は全く治療を受けておらず.35％は非公式に治療を受けており.正式に治療を受けているのは25％に過ぎません。子供と家族の積極的な協力は.てんかん治療の基本的な保証となります。 現在.てんかんの治療は薬物療法が主流であり.科学的かつ計画的に使用する限り.ほとんどの患者さんの状態を完全にコントロールすることができます。多くの親御さんは.短期間の治療で根本的な原因を取り除き.決して発作を起こさないようにと.成功を切望しています。この期待は言い訳にはなりませんが.現状では国内も海外もこの要求に応えられないのが現状です。また.てんかんが慢性脳疾患であることに対する十分な知識と準備の欠如.医療を求める熱心さ.医療の乱れも治療に混乱をもたらし.てんかんの予後にも影響を及ぼしています。治療がうまくいかず.発作が完全にコントロールできない場合.積極的に医療機関を受診して原因を探るのではなく.逃げ回ったり治療方針を変えたりすることが多くなります。つらい発作に悩まされた挙句.治療に自信を失い.治る見込みがないと感じて.勝手に薬をやめてしまう.このような失敗が多くなっています。 また.普段の生活の中で発作を引き起こす誘因となる要因を回避・予防することに注意を払わず.結果的に治療効果に影響を及ぼしている患者さんもいらっしゃいます。 てんかんに関する基本的な知識がなく.一部の「治療法」や「根本治療法」の広告を盲目的に信じ.伝聞に惑わされているご両親もいらっしゃいます。 てんかんの子どもを持つ親の中には.「もう発作が起きないように」と抗てんかん療法をラッキーと思ったり.薬を長く飲んでいると子どもが「バカになる」「悪い肝臓を食べる」のではないかと心配する人がいる。また.親御さんの中には.薬を使うことに抵抗があったり.いわゆる「処方箋」を信じていたり.急いでいるために薬を頻繁に変えてしまったりする方もいます。そのため.効果が薄れたり.治療がうまくいかなくなったりすることがよくあります。てんかんの治療に用いられる薬剤は.神経機能をある程度抑制する効果がありますが.薬剤の副作用は一過性のものであり.その悪影響は発作そのものによる脳機能の障害に比べるとはるかに少ないと言えます。適切な治療を行わないと.発作が頻発するだけでなく.高次の精神神経機能が著しく障害され.知的障害や運動障害.情緒異常が生じます。 治療に使う薬剤は多ければ多いほどよい 中国におけるてんかんの治療では.5～6種類の薬剤を同時に使用したり.さまざまな埋没療法を行ったり.いわゆる独自の漢方薬に西洋の薬剤を加えたりするなど.不規則な治療が多く見受けられます。これらの非公式な治療法は科学的な検証がなされておらず.漫然と使用していると.ひとたび副作用が起きると.より治療が困難になります。大多数の子どもは単剤で十分な治療が可能ですが.頑固で難しい症状の子どもには.2～3種類の薬を組み合わせて治療することも少なくありません。薬の併用は専門医の指導のもとで行わないと.薬の副作用が重なる一方で効果が上がらない可能性があります。多くの臨床研究により.てんかんの患者さんがコントロール後2年以内に薬を中止すると.再発率が30～40％であるのに対し.2年以降に薬を中止すると.再発率が大幅に減少することが分かっています。