鍼灸治療には正しいツボを探す必要があり.抜歯にはどの歯に問題があるのかを判断する必要があるのは常識です。ひいては.どんな病気でも外科的に治療するためには.病巣の場所を見つける必要があり.これを位置決めといいます。腎臓結石は超音波で位置を特定できますが.脳腫瘍は厚い頭蓋骨を透過できないので超音波を使うことができません。一般に虫垂炎と呼ばれる睾丸炎のように.非常に位置の特定が容易な病変もあります。最も難しいのは.てんかん患者さんの頭蓋内てんかん病巣の位置確認です。まず.てんかんは外科的な病気ではないので.手術が主な治療法ではありません。通常の薬物療法で7〜8割の患者さんが完全に発作をコントロールできること.2〜3割の患者さんは現在の薬物療法では発作のコントロールが困難であることが既に分かっています。なぜ.そんなに慎重なのでしょうか？てんかん病巣が脳の重要な機能部位にある場合.外科的治療によって治療後に新たな病気が加わり.学校に行けたはずの患者さんが半身不随になったり.医学では失語症と呼ばれる言葉が話せなくなったり.あるいは植物人間になった少女がいたり.そういうことが起こっているのだそうです。以前にもこんなことがありました。てんかん病巣の局在の難しさは.てんかん病巣の基礎となる病態生理的変化が神経細胞膜の異常電位であり.構造的損傷がない.あるいはないことにあります。そのため.CTやMRIはてんかん病巣の特定にはあまり有用ではありません。てんかん患者のCTやMRIでは.脳の軽い発育異常や小さな嚢胞.あるいは腫瘍が見つかると言う人もいるかもしれません。強調すべきは.てんかんは神経細胞の異常放電の結果であり.腫瘍やのう胞は電気活動を持たず放電しないので.「放電」しててんかんを起こすとした専門書はないことです。これらの病変が周囲の神経細胞の働きに影響を与え.異常放電を起こし.発作に至ることがあります。 現在では.SPECT（Single Photon Tomography）やPET（Positron Tomography）という最新の検査があり.てんかん病巣における脳血流の変化や代謝の変化を検出することができます。しかし.これらの変化はてんかん病巣に特異的なものではなく.脳血管障害など他の病気でも見られることがあります。また.この2つの検査では.てんかん焦点と同じ場所ではない.あるいは逆方向の異常が見つかることがよくあります。したがって.てんかんの焦点の位置を特定するために.この2つの検査だけに頼ることはできないのです。 てんかん焦点の基本的な異常は異常放電であるから.脳波が局在診断の主な根拠となることは間違いない。しかし.従来の脳波は.神経細胞から頭皮の電極までの異常電位が頭蓋骨や頭皮を高い抵抗で通過しなければならないため.正確な定位ができないこと.また.従来の脳波は記録時間が短く.異常電位が記録されないことがあるため.定位の要件を満たさない。-異常放電の発生源を探るために.発作発生時.発作中.発作後の発作パフォーマンスと脳波の変化を注意深く分析する必要がある。 また.神経心理学的検査を行い.てんかんの焦点が重要な神経機能の部位にあるかどうかを判断する必要がある。もし.てんかんの焦点が言語や運動などの神経学的に重要な領域にある場合は.外科的治療は決して行ってはならない。 画像診断.脳代謝.血流変化.神経生理学的検査.神経心理学的検査の結果をもとに.すべての専門家が議論して.てんかんの焦点の位置を決定する必要があります。脳神経外科を受診しただけでは決して判断できない。手術で完全に根本的な原因を取り除くことができるのかどうか.手術方法と合わせてご紹介します。