肺がんの正式名称は「原発性気管支肺がん」です。 近年.その発症率.死亡率は驚くべき速さで増加しています。 中国における肺がんの発生は都市部が中心で.男性が第1位.女性が第3位となっています。 肺がんの治癒率が非常に低いのは.やはり治癒が難しいがんであるためで.その理由は「病気の進行が早く.発見・診断・治療が遅い」ことにあります。 肺がんを治すための対応は.発見.早期診断.早期治療であるべきで.その中で最も肝心なのは早期発見です。 肺がんは.がん塊の成長する場所によって.中枢性肺がんと末梢性肺がんに分けられる。 早期肺がんとは.国際肺がん病期分類における第1期肺がん.すなわち.がん塊の直径が3cm未満または3cm以上であるが.局所リンパ節転移や遠隔転移がまだ現れていない状態を指します。 早期の肺癌の一般的な臨床症状としては.咳.吐血.発熱.胸痛などがあります。 早期肺がんの中には.こうした体の中の “兆候 “を見逃さず.速やかに医療機関を受診すれば.早期に発見できるものもあります。 しかし.実際には.臨床症状がまったくない.あるいは全くない早期の肺がんも存在します。 このような初期の症例は.健康診断で偶然に発見されることが多いのです。 このような無症状の早期肺がんは決して珍しいものではなく.早期肺がん全体の3分の1を占めるという臨床研究もある。 無症状の早期肺がんの大半は末梢型肺がんであることが分かっています。 このがんは.細気管支の末端から発生し.直径が2cm程度と小さいため.成長初期には細気管支の粘膜への刺激が少なく.咳や吐血などの症状がほとんど出ない.あるいは出ないのが特徴です。 肺がんは.がんの増殖が早かったり.転移があったりして.2期.3期.4期になると.治療が難しく.予後も悪くなります。 無症状の早期肺がんを発見するためには.定期的ながん検診に意識を向け.注意を払うしかないのです。 定期的ながん検診では.肺がんのリスクが高い次の3つのグループに焦点を当てます。(1) 45歳以上の男性で喫煙歴がある人.特に喫煙指数4OO以上の人：喫煙指数＝喫煙歴年数×1日当たりの喫煙本数です。 例えば.喫煙歴20年.1日2O本吸う人の喫煙指数は20×20-400となります。 45歳以上の男性で喫煙指数が4OO以上の人の肺がん発生率は.同性・同年代の非喫煙者に比べて9.9倍という調査・分析データもあるそうです。 (2) 工業・鉱業関係の企業で.原材料や製品に直接長時間接触して肺がんになったことがある人：職業性肺がんを引き起こすと証明されている発がん物質は.アスベスト.ヒ素化合物.ジクロルメチルエーテル.クロム化合物.ニッケル化合物.すす.タール.油中の多環芳香族炭化水素.鉱山空気中の汚染放射物質などですか。 これらの発がん性物質に長期間さらされると.がんを引き起こす可能性があります。 (3）60〜80歳の高齢者：がん罹患のピークを迎える年齢層で.肺がんだけでなく多くのがんのハイリスク群である。 また.この年齢層は受動喫煙や環境汚染に長くさらされており.これも肺がんの危険因子のひとつとされています。 腫瘍について学び.がん予防の意識を持つべき。 ハイリスクグループの方は.がん予防のために率先して定期検診を受けることをお勧めします。 ここでいう「定期的」とは.一般的に6ヶ月間の期間を指します。 高リスク群では年1回の受診で早期肺がんが比較的少なく.中・後期では多くの患者さんが発見されることが確認された研究結果もあります。 したがって.ほとんどの専門家は.「定期」検診はやはり6ヶ月に設定すべきであると指摘しています。 ハイリスクグループが率先して定期的にがん検診を受けることで.無症状の早期肺がんをタイムリーに発見でき.肺がんの治癒率を大きく向上させることができるのです。