ある高齢の患者さんの手は.指の先が太く.鈍い丸みを帯びていて.ちょうど太鼓を叩くときに使うドラムスティックのような.いわば「ドラムスティック」のような状態になっていました。この症状が出始めたのは半年前だが.指が見苦しいということ以外には.これといった症状もない。しかし.老人が体調不良を感じて診察を受けた時には.すでに手遅れだった。右肺の進行性中心性扁平上皮癌と診断され.手術では治らないことがわかりました。 指の変化と肺がんは関係があるのでしょうか？ 鼓膜状の指は.臨床的には「杵状指」と呼ばれ.指や足の指の先が肥大して太くなり.杵のような形になります。 肺がん患者さんの2～9％程度に杵状指が見られます。患者さんの中には整形外科に通う人もいて.経験のある医師は肺腫瘍を除外するために胸部X線の撮影を勧めます。杵状指は肺がん治療が良い結果を出すと徐々に元に戻りますが.肺がんが再発すると再び大きくなってきます。喫煙歴の長い中高年の方は.杵指の出現に注意する必要があります。 では.なぜ肺がん患者には杵指が出るのでしょうか。いろいろな説がありますが.はっきりとした結論は出ていません。一説には.肺腫瘍ができると.肺血管内の巨核球から血小板への変化が影響を受け.末梢循環中に「血小板由来成長因子」という物質が放出され.指の先の組織が刺激されて杵の形に増殖するのではないかと言われています。その他.感染性因子.機械的因子.他の内分泌因子などの説がありますが.ここでは説明を省きます。第一に.肺がんだけが杵のような指を作る病気ではなく.いくつかの慢性肺疾患も現れることがあり.肺がんを除外すればよいこと.第二に.指だけでなく.足の指にも杵のような指ができる患者もいること.この二点を明らかにする必要があります。 また.関節痛.腰痛.下肢痛なども.進行した肺がんの骨転移が原因であることがあります。骨転移は進行した肺がんの合併症としてよく見られるもので.肋骨と脊椎が最も多く.骨盤.四肢.頭蓋骨がそれに続きます。肺がん骨転移の最初の症状は痛みであり.肺がん骨転移患者の約75％に痛みが生じると言われています。 肺がんの予防と治療は早期検査にあり 通常の肺のX線検査では1cm以下の早期肺がんはほとんど発見できず.その検査で発見できる肺がんはすでに中期・後期に入っているものがほとんどです。早期の肺がんを発見するためには.やはりCTに頼るしかないのです。CTで早期肺がんを発見できる確率は約24％.X線胸部撮影では6.9％に過ぎないという研究結果もあります。しかし.CTは高価であり.集団検診には向かないため.専門家は一般に.喫煙歴があり.がんの家族歴がある40歳以上の人は.年に1回.低線量の肺のCTを受けるよう勧めています。CTで肺に「ヘアリーグラス」が見つかった場合.早期の肺がんの兆候である可能性が高いとされています。ただし.「ヘアリーグラス」から本当の早期肺がんになるには7～8年かかる人もいるので.手術して取り除くかどうかは.医師の慎重な判断が必要です。