伝染性単核球症（LM）は.小児期に多くみられる単球-マクロファージ系の急性増殖性感染症である。主にEBVによって引き起こされます。不規則な発熱.咽頭炎.リンパ節や肝臓・脾臓の腫大.血液中の異常リンパ球の多さ.血清中の異型凝集素やEBV特異抗体の存在が特徴である。
この病気の原因は.1964年に悪性リンパ腫のアフリカ小児の細胞培養からEとBによって初めて同定されEBVと命名されたEBVである。EBVはヘルペスウイルス群に属し.ヒトに普遍的に感染するウイルスで.潜伏性.形質転換性を持っています。このウイルスがLMの原因として初めて同定されたのは.1968年のことである。EBVが原因である根拠は.①ウイルスがリンパ球系の細胞でしか増殖できない.②ウイルスが培養中にリンパ球の増殖を刺激できる.③急性期の小児の末梢血リンパ球でEBVが培養できる.などである。血清中の EBV 特異的抗体が高力価で.長期間存在すること ⑤ このような特異的抗体を持たないものは罹患しやすく.抗体陽性のものは罹患しにくい。(
同様の臨床症状を示すLM症例の90％以上はEBVによるもので.伝染性単核球症と呼ばれる症例の残りの5～10％はサイトメガロウイルス（CMV）.トキソプラズマ・ゴンジ.アデノウイルス.肝炎ウイルス.HIV.ヘルペスウイルス6型（HHV-6）などが原因であるとされています。）
疫学 広範囲に渡り.ほとんどが播種性で.患者の口腔内唾液との密接な接触により感染する小流行もありうる。飛沫感染は重要ではなく.血液や便の輸血も感染源となる。通常.年長児や青年に見られますが.6歳以下の小児では非発症となることがあります。幼児期の感染は衛生状態の悪い地域で多く.逆に青年期は衛生状態の良い地域で多くみられます。成人期には血清抗体がほぼ陽性となり.小児の唾液だけでなく.回復期の小児の20％.抗体陽性で免疫療法を受けている小児の50％の唾液からもEBVが検出され.口腔内でウイルスが増殖すると考えられている。病原体は潜伏期から発病後6ヶ月以上経過しても感染する可能性があり.血清学的に発病が確認されただけの回復者の15％でも断続的にウイルスを排泄することがある。
もう一つの感染経路として.発病後2週間の新生児のリンパ節からEBVが検出されて死亡したことから垂直感染の可能性が示唆されている。
感染の多くは直接接触によるため学校における飛沫感染には過度に気を付ける必要はないが家庭内での感染の可能性はより高いと思われる。実用的な予防法はありません。
病態変化 口腔内に侵入したウイルスは.咽頭のリンパ組織で増殖・複製し.血流に乗ってウイルス血症となり.主にリンパ球のある組織や内臓が侵されます。(咽頭上皮細胞.B細胞.T細胞.NK細胞はいずれもEBVの受容体を持っています）しかし.IMは主にB細胞に感染し（T細胞は長期潜伏EBVの存在しにくい部位）.その後強いT細胞反応を起こし.異常リンパ球.すなわち活性化サプレッサーT細胞が末梢血中に形成されることが確認されます。本症の病理組織学的変化は.リンパ組織の良性増殖が主であり.敗血症化することはない。肝臓.脾臓.心筋.腎臓.副腎.肺.中枢神経系が侵され.異常なリンパ球の浸潤を示すことがあります。