「痔とは何か」という問いに対する答えです。 これは一見シンプルで基本的な質問ですが.長年肛門科医療に携わってきた専門医であっても.「痔とはいったい何なのだろう」という疑問から.なかなか答えられないことがあります。 統一的な理解が得られているとは言い難く.いまだに論争が続いています。 痔の正体については.静脈瘤説.血管増殖説.感染説.圧力勾配変化説.痔核ヘルニア形成説.下直腸動脈分岐説.肛門管狭窄説.勃起組織説.静脈洞説.直腸管下降説.直腸管力不均衡説.メタプラシア説.肛門括約筋機能不全説.痔核静脈ポンプ機能説等々10種類以上あると言われます。 これらの説はそれぞれ多かれ少なかれ支持を得ており.痔の一面.二面を説明することができますが.「痔とは何か？ を完全に説明できているわけではありません。 今回は.「痔とは何か」という問いに対する答えとして.比較的多くの学者に支持され.痔の説明について比較的一貫した理解を持っているDD説を紹介したいと思います。 という問いに対する答えです。 肛門クッションは.人間の直腸の下部にある正常な組織構造で.多数の静脈.筋肉.繊維からなり.肛門の閉鎖を補助する機能を持ち.肛門に着いた便が硬いか.柔らかいか.希釈されているか.あるいは便が全くなくガス（おなら）だけかを識別できる非常に細かい受容体である。 この筋肉は.直腸の下部にある血管が豊富な筋肉によって固定されていますが.加齢やさまざまな刺激によって.この筋肉が次第に弾力性を失い.あるいは切れて.肛門クッション組織が下方にずれ.内部の痔静脈叢が次第に蛇行.拡張.停滞し.痔を形成します。 痔は発生する場所によって.内痔核.外痔核.混合痔核に分けられます。