帯状疱疹は.水痘帯状疱疹ウイルスによる急性炎症性皮膚疾患で.漢方では「絡腰火竜」「絡腰火丹」と呼ばれる。また.一般に「蛇瘡」「蜘蛛瘡」とも呼ばれています。主な特徴は.末梢神経の片側に沿って群発的に分布する水疱で.しばしば著しい神経痛を伴います。 ウイルスは呼吸器粘膜から血液中に入り.ウイルス血症を形成し.水痘または潜伏感染が起こります。身体に刺激（外傷.疲労.悪性腫瘍.病後の衰弱など）を受けると.潜伏ウイルスが活性化し.知覚神経の軸索に沿って神経支配領域の皮膚に複製され.水疱形成と炎症.患部神経の壊死が起こります。 帯状疱疹後神経痛は.帯状疱疹ウイルスに感染した後に起こる帯状疱疹の後遺症である。患者さんの10%に1ヵ月以上の痛みがあり.迅速かつ適切な治療を行わないと.ヘルペスが消失した後も痛みが続き.場合によっては数十年以上にわたって痛みが続くこともあります。帯状疱疹後神経痛は発症年齢に関係し.40歳未満ではほとんど発症せず.60歳以上では50％.70歳以上では75％が発症するといわれています。 ヘルペスが退縮して残る神経障害性疼痛は.典型的な神経障害性疼痛であり.持続的な痛みとして独立した疾患として医学界では認識されています。現在までのところ.国内外.漢方.西洋医学において.特定の治療方法はありません。帯状疱疹後神経痛に対する最良のアプローチは.予防です。 急性帯状疱疹が帯状疱疹後神経痛を合併するのを阻止するには.2つの重要なポイントがあることが臨床研究によって証明されています。第1に.急性帯状疱疹の早期診断と治療。2つ目は.適切な抗ウイルス剤の早期投与と適切な鎮痛剤の投与です。 早期診断：皮膚に名もない持続的な焼けるような表在痛（触ったり.衣服に触れたりすると激痛が走る）がある場合は要注意で.速やかに病院の皮膚科や疼痛科に受診することが重要です。皮膚に発疹やヘルペスが見られない場合（通常.痛みが出てから1週間程度で.痛みのある皮膚に赤い発疹やヘルペスが次々と集まって現れる）.この病気に不慣れな医師による誤診を受けやすいので.注意が必要です。 治療の方法 できるだけ早い時期に十分な量の抗ウイルス剤を使用する。時間的にコントロールできない急性の痛みが1週間続くと中枢性感作が誘発され.痛みの質的変化が起こり.慢性化.難治化することが動物実験により確認されています。 したがって.早期かつ適切な鎮痛を決して怠ってはならず.一般的な鎮痛剤の多くは効果がないため.最も有効な方法は神経ブロック療法である。最も効果的な方法は神経ブロック療法である。早期の急性帯状疱疹の患者さんには.抗ウイルス剤とそれに関連する神経ブロックの両方で治療すれば.基本的に帯状疱疹後神経痛は合併せず.帯状疱疹の治療期間も短縮されます。 帯状疱疹後神経痛の治療は.急性ヘルペスの段階で発症を防ぐことが一番です。発症したら.できるだけ早く各病院の疼痛科を受診することが大切です。上記の治療法を早期に適用することで.帯状疱疹後神経痛になる可能性を低くし.不必要な拷問や苦痛からあなたを救うことができます。