緑内障は.中高年に多い目の病気です。 眼圧の上昇として現れ.眼の組織.特に視神経に損傷を与える場合と.眼圧が高くなくても眼の血流量の低下として現れ.視神経に損傷を与え.最終的には視機能に影響を与え失明に至る場合があります。 緑内障は.一度傷ついた視神経は元に戻らないため.治療しても傷ついた視機能を回復させることができず.失明の恐れのある重大な眼疾患です。 緑内障は年齢に関係なく発症し.年齢が上がるほど発症率が高くなる代表的な眼科疾患です。 40歳以上の平均有病率は1〜2％です。 緑内障は一生治らない.止まらない病気で.放っておくと失明するまで進行します。 緑内障の種類によって.臨床症状が異なる。 急性閉塞隅角緑内障の急性発作では.激しい症状と耐え難い痛みにより.眼圧が急激に上昇するため.患者さんはタイムリーに医療機関を受診しますが.他の緑内障では.進行が緩やかで.発症初期に目の充血や痛みがなく.視野にも大きな変化がないため.国民の多くが自分の緑内障疾患に気付かないため.緑内障は失明する泥棒と言われているのです。 ごく一部の方に.軽い目の腫れ.視覚疲労.かすみ目.時々虹彩が見えるなどの症状が現れますが.安静にしていると改善され.視力の著しい低下はありません。 そのため.見落とされ.医療機関の受診が遅れることも少なくありません。 病気が進行し.徐々に目がかすんだり視野が狭くなったりして.仕事や生活に支障が出て初めて病院で検査を受けるのですが.その時にはすでに緑内障の視神経のダメージは深刻なものになっているのです。 このような知らず知らずのうちに緑内障になっているケースは.緑内障の急性発作よりも危険であり.警戒することが重要である。 緑内障は不治の病であるため.早期治療が重要であり.その前提として早期発見・早期診断が必要です。 緑内障は.視神経の障害がごく軽度か軽微である初期段階でのみ.より効果的な治療が可能となります。 そのため.以下のような方は.緑内障の早期発見のために.できるだけ早く病院で緑内障の除外検査を受けてください。 1.健康診断で緑内障が疑われる人。40歳を過ぎたら.毎年定期的に眼圧と眼底を検査する必要があります。 2.緑内障の家族歴がある方。 家族全員が一度は注意深く検査し.必要なら長期的な定期観察を行う必要があります。 3.片方の目が緑内障と診断され.もう片方の目も早めに検査すること。 4.緑内障に関連する全身疾患（糖尿病.高血圧.低血圧.高脂血症など）に罹患している方。 5.緑内障に関連する他の眼疾患（強度近視.強度遠視.眼底出血など）に罹患している場合。 6.緑内障の一般的な症状：目の腫れ.頭痛.虹彩.視力低下などを経験していること。 上記のハイリスク要因を持つ人が必ずしも緑内障とは限りませんが.最初の検査で緑内障の兆候がなくても.将来緑内障にならないとは限らないので.やはり眼科医のアドバイスに従って定期的に経過観察することが必要です。 緑内障と診断されたら.すぐに治療することが必要です。 治療の目的は.眼圧を下げ.視神経の損傷が進むのを防ぎ.視機能を保護することです。 治療には薬物療法.レーザー治療.手術などがあります。 緑内障の種類や病期によって治療方法が異なるため.医師は患者さん一人ひとりに合った治療計画を提案します。