腰椎疾患に対する椎間板ヘルニア手術は.主に突出した椎間板や肥大した骨棘を取り除き.神経の通る部分を温存して神経の圧迫を和らげるものです。 しかし.圧迫を取り除けば.腰や足の痛み.下肢のしびれ.尿や便が出にくいといった症状が完全に解消されるかというと.そうでもないような気がします。 完全に症状がなくなるかどうかは.神経がどのように損傷しているかによって大きく異なります。 手術後 腰椎の病気による腰痛や下肢痛は.神経が圧迫されていることが多いので.圧迫を取り除く手術をすると.その場で痛みが緩和されることがあります。 この患者さんの手術前と手術後のストレートレッグレイズの結果を比較すると.その答えが見えてきます。 TIPS：ストレートレッグレイズテストの原理：下肢を上げると坐骨神経が引き伸ばされ.神経根が脊柱管内で移動し.腰椎椎間板ヘルニアによる神経根への刺激が悪化する。 下肢挙上テストは.仰臥位で両足を伸ばした状態で.検者が片手で患者の膝を持って膝関節をまっすぐにし.もう一方の手で足首を持ち.腰から臀部.大腿部に痛みが放散するまでゆっくりと脚を挙上させます。 この時の脚とベッドの間の角度を.脚伸展角として記録する。 健常者であれば.通常.放散痛がない状態で約80度まで到達することができます。 仰角が70度以下で.太ももの裏側に放散痛がある場合は.神経の圧迫が疑われます。 下肢のしびれや腸の問題の回復は.神経の損傷によります。 腰や足の痛みはすぐに緩和されますが.下肢のしびれや腸の問題は回復に時間がかかり.通常1～3ヶ月かかり.回復の程度は神経の損傷に関係します。 手術前に足のしびれや尿・便の排泄困難がある場合は.神経が長い間圧迫され.不可逆的な損傷が起きていることを意味します。 手術で圧迫を取り除いた後.神経の損傷がごく軽度であれば.患者さんの症状はすぐに緩和されますが.神経の損傷がひどい場合は.回復までに時間がかかります。しかし.一度壊死した神経は再生できず.徐々に機能を代替する正常な神経が必要になるため.すべての患者さんが完全に緩和できるわけではなく.完全に代替できるかどうかは個人差が大きいのです。 術前の神経損傷の程度により.残った正常な神経がその機能を完全に代替できなくなり.しびれや排尿・排便の機能障害などの問題が残る患者さんも多くいらっしゃいます。 手術前に外科医が神経の損傷の程度を総合的に判断し.手術によって神経の機能を回復し.補うチャンスを与えるだけで.100％回復する人もいれば.80％回復する人もいます。 排尿・排便の問題も同様で.馬尾神経の損傷の程度によって異なります。 そのため.患者さんには.痛みよりもしびれの方が怖いこと.しびれがある場合は神経の損傷がより深刻であることを認識していただいています。 患者さんの中には.最近痛みがない.しびれだけある.良くなってきたと思っていたら.実は深刻だったということもよくあります。