クリニックに相談に来る友人や家族の中には.「薬は毒だ」と信じている人もいるし.薬の副作用が体に悪影響を及ぼすことを恐れて.薬を飲むことに消極的で.精神療法しか受けようとしない人もいる。 では.薬を飲むべきか.飲まないべきか。 心理療法だけでいいのでしょうか？ まず第一に.どのような問題に遭遇するか.つまり.その問題や助けを求める人の状態について.私たちがどのような診断をしているかによる。 精神分裂病や気分障害などの重度の精神疾患であれば.薬物療法が不可欠な治療手段であることは間違いないが.予後を良好にするためには心理療法が重要な補助手段となる。強迫性障害.不安障害.恐怖症などの神経症であれば.薬物療法が依然として治療の主な手段であることに変わりはないが.同時に系統的な心理療法が病気の予後にとって非常に重要になっている。 一般的な心理的問題で.まだ病気のレベルに達していない場合は.その人の状況に応じて選択的に薬を使うことができ.治療の過程では心理療法がより重要な役割を果たすことがある。 第二に.「薬物は毒である」という事実とは別に.薬物が私たちにどのような利益をもたらすかを見てみましょう。 第一に.薬物は心理療法よりも早く症状をコントロールし.安定させることができるので.当事者はできるだけ早く通常の生活.仕事.学業に復帰することができる。第二に.薬物の効果は当事者に良い気分を体験させることができ.心理療法の基本的な治療基盤を整えることができる。なぜなら.私たちは極端に気分が悪い状態にあるとき.他人と効果的なコミュニケーションをとることができず.このとき心理療法の進展に影響を与えるからである。 心理療法の進展にも影響が出る。 さらに.「薬は必ずしも毒ではない」というのは本当でしょうか？ もちろん薬には毒の副作用がありますが.人体への悪影響がどの程度あるのかは.さらに解明される必要があります。 人体から見れば.健康な体には解毒システムが備わっており.少量の有害物質は解毒される。 正式な医薬品は.市販が許可される前に厳格な臨床試験が行われる。つまり.有効性が証明されていることに加えて.医薬品の毒性が人体にとって許容範囲内であり.安全であることを意味する。 臨床経験という観点からは.医薬品の仕様書に記載されている副作用を経験する人は比較的少数であり.その中には一過性で我慢できるものもあれば.適切な薬物療法を施すことで排除できるものもあり.特に重篤な場合は別のカテゴリーの治療薬で代替できるものもある。 結局のところ.私たちは薬物を使用するメリットとデメリットを天秤にかけて.メリットがデメリットを上回ったら.薬物治療を受けるべきです。