国に首都があり.地方に県庁所在地があるように.人体の内分泌腺には下垂体という中央司令部があるのです。 政府の枝葉も違えば.下垂体の前部と後部で全く異なる役割分担がある。 下垂体の前半分は「下垂体前葉または腺下垂体」と呼ばれ.甲状腺ホルモン.副腎ホルモン.性腺ホルモンなど.全身の他の重要な内分泌器官の分泌を担っています。 下垂体自体は.より上位の権威であるDD視床下部と脳の指示のもとに制御されているのです。 例えば.小児期には.下垂体は常に上からの抑制のシグナルを受けており.下垂体自身はFSHやLHを分泌せず.小児の性ホルモンの分泌は増加しないのです。 思春期が始まろうとする頃.下垂体は覚醒のシグナルを多く受け.抑制のシグナルは少なくなるため.FSHとLHの分泌が増え.精巣や卵巣組織に作用してエストロゲンとアンドロゲンを多く作らせ.思春期の発達をさらに促します。 下垂体後葉は.主にDD抗利尿ホルモンという排尿を少なくするホルモンを貯蔵しています。 下垂体後葉が損傷したり.下垂体茎が途切れたりすると.このホルモンが下垂体後葉に届かず貯蔵されないため.尿量が大きく増加し.1日数万ミリリットルになり.多くの患者さんが1～2時間間隔で排尿し.夜間に何度も飲尿が必要になります。 その結果.多くの患者さんが病院を訪れ.下垂体疾患が発見されるのです。 構造的には.下垂体は脳の頭蓋骨の底部にあり.翼状鞍部に電球のようにぶらさがっています。 下垂体茎は球根に付いている電線のようなもので.脳とつながっています。 脳と視床下部は.この細い「ワイヤー」を通して下垂体の作用を調節しています。 外傷や腫瘍によって線が圧迫され.視床下部や脳からの信号が下垂体に届かなくなると.内分泌機能障害や尿毒症が起こり.寒さを怖がる.風邪をひきやすい.尿量が増えるなどの症状が現れることがあります。下垂体の主な疾患には.外傷.炎症.腫瘍などがあります。 男性は女性に比べて自己免疫疾患を発症する確率が圧倒的に低いため.下垂体に炎症性疾患が発生する可能性も低くなります。 一般に.赤ちゃんは母親から先に頭を出して生まれてくることが多い。 赤ちゃんの位置が悪く.足が先に出てしまうと.頭部を娩出することが困難になることが多く.出生時の外傷や窒息により.下垂体をつなぐ「ワイヤー」が切れたり.下垂体が損傷したりして.各種ホルモンの分泌が低下することがあります。 下垂体の機能が低下すると.甲状腺.副腎.性腺の機能が低下し.成長ホルモンの分泌が減少するため.身長の伸びが悪くなり.低身長.精神発達の遅れなどの成長障害を引き起こすことがあります。 不足したホルモンを早く補充すればするほど.より良い結果が得られ.不足によるダメージを補うことができるのです。