何らかの病気でなければ.最も単純な意味での肥満は.体のエネルギーの摂取と消費のバランスが崩れた結果.すなわち摂取エネルギーが消費エネルギーより大きいために.エネルギーが脂肪の形で体内に蓄積され.一定期間後に体重が著しく増加して肥満を形成するものである。 肥満の初期には脂肪細胞のサイズが大きくなり.体重が増加すると脂肪細胞の数が増え始め.この時点で肥満の治療は困難となります。 ダイエットやエネルギー摂取制限で体重を落としても.脂肪細胞の数は減らないため.通常の食事を再開すると体重も減る前の状態に戻ってしまうという研究結果もあります。 一般に肥満は以下の時期に治療が困難である：C 出生後12～18ヶ月の肥満児.C 12～16歳の肥満者.C 理想体重の60％以上（または肥満度が40以上）の肥満成人.C 妊娠中に肥満し.出産後も体重が戻らない女性.これらの時期の肥満はそれぞれ脂肪細胞の増加がより著しいため.以下のようになる。 治療がより困難になっています。 しかし.同じ食事をしていても.太る人と太らない人がいるのはなぜでしょうか。 などの違いがあるためです。 食事要因 肥満の発生には食事要因が重要である。 肥満の根本原因は.「病は気から」の原則通り.消費カロリーが摂取カロリーを上回っていることです。 ですから.何を食べても.総カロリーが体の必要量を超えていれば.太ってしまうのです。 しかし.なぜあまり食べていないのに太る人がいるのでしょうか？ 脂肪の摂りすぎは脂肪組織の成長を促進し.特に飽和脂肪酸の摂りすぎには注意が必要です。 飽和脂肪酸は主に動物性脂肪に由来するが.植物油にも飽和脂肪酸は多く含まれており.調理時に起こる「過熱」によって.少量の不飽和脂肪酸も飽和脂肪酸に酸化される。 同じ量の脂肪は.同じ量のデンプンやタンパク質よりもカロリーを運ぶ効率が良いので.「食べ過ぎない」ことは「カロリーを摂り過ぎない」ことを意味しないため.カロリーの過剰摂取は常に脂肪の過剰と関連しているのです。 つまり.生活水準や食生活の向上が.肥満の重要な原因となっているのです。 環境要因 環境要因とは.主に人々の社会環境.生活習慣.ファッションなどのことを指します。 楊貴妃の「太ることは美しい」時代が.ファッションを追求する人々のライフスタイルを自然に決定づけたのです。 アメリカの生活様式は.人々を太らせる。「コカコーラ」や「マクドナルド」のような食習慣や生活習慣は.アメリカにおける肥満の発生率を30％近くも決定する。 甘い飲み物やファストフードを使った食事は.満腹になるまでに通常の食事よりはるかに高いカロリーを摂取することになります。 つまり.ライフスタイルが「アメリカナイズ」されているほど.肥満の可能性が高くなるのです。 同様に社会的競争.心理的ストレス.不安なども生活習慣の変化ですが.残念ながらこれらの変化は人を太らせる傾向にあります。