新しい研究により.学齢期の子どもにおいて.周囲の光への曝露が体重増加に関連することが明らかになりました。 この研究は.オーストラリア・クイーンズランド・サイエンス大学のカサンドラ・パティンソン博士らによって完成され.国際研究誌「PLOSONE」に掲載されたものである。 肥満発症の複雑なメカニズム：環境光を無視できない 摂取カロリーの増加や運動量の減少という決まり文句に加えて.最近の研究では.睡眠時間の減少.不規則な睡眠習慣.腸内フローラの変化との関連も見つかっています。 しかし.今日まで.これらの要因は十分に研究されておらず.効果的かつ一貫して肥満の発生率と有病率を減少させるための介入策は提案されていない。 最近では.環境光が無視できない要因の一つである可能性が示唆されています。 いくつかの研究から.光照射の時間と強度が代謝機能や体重の状態に重要であるという強い証拠が得られています。 また.低レベルの白色光を持続的に照射したネズミは.肥満の発生率の増加.耐糖能異常.交感神経活動の低下.カロリー摂取量と活動量の変化など.メタボリックシンドロームの兆候を示すようになる。 大人の研究では.夕方以降に適度な明るさの光を浴びることが体重増加につながることが示されていますが.今回のカサンドラ・パティンソン博士による子どもの研究でも.就学前の子どもの体重変化に光が非常に重要な役割を果たすことが示唆されています。 環境光が体重に影響を与えるメカニズム 光は.体重.睡眠.活動など様々な面で体重に大きな影響を与える。 第一に.光時間の増加により.暗所では正常な回復プロセスのための時間が不足し.代謝の休息時間が不足することである。 実際.夜間の「ヘイズ」などの人工的な光源の現象は年間20％増加しており.子どもたちはより広い範囲の光の特性にさらされるようになってきています。 第二に.一日の光量が長時間にわたって増加すると.夏の終わりのない一日と同様の生物学的シグナルが身体に与えられ.体重増加などの季節的代謝過程が増幅される可能性があることです。 また.子どもの初期の光の状態が.異常行動や生理的・代謝的変化などの媒介現象の発生を促し.かえって肥満度の変化を引き起こすこともある。 この研究の意義：今後の研究の新しい方向性を示している この研究は.光の強さ.時間.持続時間と子どもの体重の関係を調べた初めての研究です。 その結果.毎日浴びる環境光と子どもの体重の変化には強い関連があり.ベースライン調査では中程度の光量で肥満度が上昇し.12カ月後には光量が多い子どもほど肥満度が高くなることがわかりました。 タブレット端末の光.携帯電話の光.夜間照明の光.テレビの光などを含む環境光は.現代の子どもたちが以前のどの世代よりも多くの環境光にさらされていることを意味し.この追加的な光暴露は肥満も増加させています。 これは.小児肥満の予防と介入目標の新たな方向性を明らかにする画期的な研究です。