秋の深まりとともに.最近.帯状疱疹や帯状疱疹後神経痛の患者さんが増えてきています。帯状疱疹は.水痘・帯状疱疹ウイルスによる皮膚・粘膜の急性感染症であり.一般的な臨床症状です。帯状疱疹は春から秋にかけて発症し.小児ではあまり見られない臨床症状です。発症には.発熱や全身倦怠感などの前駆症状が先行することがあります。患部皮膚は最初.灼熱感や痛みを感じ.その後.神経帯に沿った不規則な紅斑.皮膚の片側分布.ヘルペスのクラスター.赤いハローに囲まれたコーンサイズの透明な水疱.痛みが明らかに出現する。胸腹部や腰部の帯状疱疹に多く.病変全体の約70％を占め.次いで頭部.顔面に多く.三叉神経.後頭神経などに浸潤し.顔面痛.歯痛.頭痛などを生じることがあります。また.肩の後ろや手足などにも見られ.腕神経叢などを侵すこともあります。15～20％が三叉神経に浸潤し.特に60歳以上の高齢者では.三叉神経性帯状疱疹が多く.神経痛が残りやすいといわれています。帯状疱疹後神経痛が残りやすく.治癒後も再発しやすいため.三叉神経痛の後遺症が残りやすいのです。また.ウイルスが被角神経節に侵入すると.外鼓膜ヘルペスとなり.治癒後に耳痛.顔面神経麻痺.中咽頭ヘルペス.耳鳴り.味覚低下.聴覚障害などを特徴とするラムジーハント症候群と呼ばれる状態になることがある。侵入した神経にもよりますが.ヘルペスは特徴的な帯状の分布を示し.ほとんどが片側性で正中線を超えないように分布します。帯状疱疹感染は成人の約10％～20％を占めますが.高齢者や免疫不全者に多くみられます。局所外傷.一部の全身性疾患.急性・慢性感染症や中毒などが共通の要因です。 現在.臨床では抗ウイルス剤.免疫増強剤.鎮痛剤.神経栄養剤.局所治療などが行われています。また.帯状疱疹の引き金となった原疾患の特定と治療が必要です。治療後は通常7〜10日でかさぶたが落ち.残った色素沈着も徐々に薄くなり.多くは2〜4週間で治癒します。しかし.高齢者では4〜6週間が多く.8週間以上の人もおり.後神経痛は半年以上存在することさえあり.患者やその家族に大きな苦痛をもたらす。筆者は主に火針散布穿刺を患部に行い.カッピングと温熱鍼を併用する治療法を用い.速やかに痛みを取り除き.病気の経過を大幅に短縮し.2～3日で鎮痛と痂皮の著しい効果を達成し.治療後に局所色素を残さず.高齢患者の後神経痛の発生を大幅に減らし.QOLを向上させることができる。治療と同時に.患者は水を多めに飲み.軽い食事をし.辛くて温かいもの.脂っこいもの.酸っぱいもの.渋いものを避けて.安静に気をつけることをお勧めします。 予防：①体力をつけ.病気に対する抵抗力を高める。感染症を予防する。外傷を予防する。有害物質との接触を避ける。栄養補給を心がける。特に高齢者は食事の栄養に注意し.大豆製品.魚.卵.赤身肉などタンパク質の多い食品と新鮮な野菜や果物を多くとり.体を丈夫にし.この病気と直接または間接的に関連する様々な病気の発生を防ぐ必要があります。