関節リウマチは.全身性の結合組織病で.関節だけでなく関節外組織も侵される進行性の多発性関節炎です。 この病気は一般的で.両膝に発症することが多く.他の関節と併発することもあります。 女性に多く.男女比は1：25です。 発症年齢は16歳から55歳で.関与する関節は多い順に.手.膝.手首.足首.肘.足.腰で.多くは左右対称に発症します。 障害率が高い病気ですが.早期に診断し.迅速かつ積極的な治療を行えば.関節機能が正常に戻る可能性があります。
病因は？
原因はまだ不明ですが.以下の要因が関係していると思われます。
1.感染症：EBVやBranched Bodyなどの微生物感染がRAの原因である可能性がありますが.証明はされていません。
2.自己免疫：免疫グロブリン産生リンパ球や形質細胞が滑膜に浸潤.血液中の抗体（免疫グロブリン）-リウマトイド因子（RF）が高値.RFはリンパ節や滑膜にも認められる.滑液中の白血球に免疫複合体が存在する.などです。
3.遺伝性：血清陽性の関節リウマチは.家族内で多く見られます。 関節リウマチの発症には.環境要因が少なくとも遺伝と同様に重要である。
病理学的な話。
関節リウマチは.関節と関節外組織の両方を侵す全身性結合組織疾患です。
1.関節の病態
(1) 滑膜：急性関節炎の初期には.滑膜が肥厚.うっ血.浮腫し.絨毛の増殖.関節軟骨を関節縁から覆って骨を侵食する血管の混濁.滑液の増加.薄く濁った滑液が見られます。 後期の血管混濁は機械化されて厚い線維組織を形成し.関節の線維性強直をもたらす。
(2) 関節軟骨：様々な酵素（コラゲナーゼ.プロテアーゼ.エラスターゼ）による侵食により.粗く.薄く.限局した壊死になる。変形性関節症とは異なり.まず非荷重部に侵襲が及び.その後増殖性変化を伴うこともある。
(3)関節包：進行すると水腫や線維化により厚くなる。
(4)近位関節骨：初期の骨粗鬆症。
2.関節外病変
(1)皮下結節
(2) 筋肉病変：筋萎縮が多く.炎症を起こした関節に関連する筋肉でより顕著に見られます。
(3) 腱鞘炎：肥厚.線維化様.線維化を認めることがある。
(4) 滑液包：骨凸部に時折発生し.壁が厚く.関節の滑膜の変化に類似している。
(5) 肺病変：胸水.肺の孤立性リウマチ結節.びまん性間質性線維症が含まれることがある。
クリニカル・プレゼンテーション
1.発症
急性期と慢性期.単関節と多関節がある。 典型的な発症は.手足の小関節の進行性対称性多発性関節炎である。
2.代表的な筋骨格系の徴候・症状。
(1) 関節の痛み.腫れ.こわばり：初期には.手の近位指節間関節のピクノーシスや中手指節関節の痛みを伴う腫れがしばしば見られ.大関節.特に膝関節に液体が貯まります。
(2)朝のこわばり：朝の関節のこわばりが.活動とともに徐々に減少していくこと。
(3) 筋萎縮
(4) 変形：初期には筋痙攣により軽度の変形が生じるが.後期には顕著になる。例えば.指の「雁首変形」.中手指節関節の尺側偏位.膝屈曲変形.股関節屈曲変形等である。
(5)皮下結節
3.関節外症状
(1)全身症状：発熱.体重減少.倦怠感などが疾患活動性のサインとなる。
(2) 皮膚・血管の変化：四肢の有毛化.レイノー現象
(3) 貧血：関節リウマチの典型的な貧血は.ヘモグロビンが正常またはわずかに低い慢性感染性貧血である。
臨床検査：ヘモグロビン正常または低ヘモグロビン貧血。 急性期には血沈が上昇し.初期にはCRP検査が陽性となります。 リウマトイド因子陽性は60-80%ですが.陰性でも診断は否定されません。 免疫グロブリン電気泳動は.血清陽性例の70%でIgMが.25%でIgGが上昇する。 滑液：白濁.低粘度.質の悪いムチンの塊.細胞やタンパク質の増加。 滑膜生検：関節リウマチの病像は.滑膜にフィブリンが沈着し.滑膜細胞が増殖しているものである。
レントゲン所見：初期変化：軟部組織の腫脹.関節周囲の骨粗鬆症.関節面の侵食と軟骨下嚢胞の形成.関節軟骨の破壊による関節腔の狭小化など。 後期変化：関節面の著しい凹凸と重度の侵食.関節の亜脱臼.広範囲の骨粗しょう症.二次的な退行性変化.骨性強直症。
治療： 病期と重症度に応じた治療を行う。
1.一般的な治療法
ベッドレスト：初期.急性増悪.合併症のある場合に有効.ブレース制動：急性期の痛み.筋痙攣を緩和し.変形を防ぐことができる.ただし.関節を適切に動かすために間欠的な制動が必要.鎮痛剤：抗炎症作用がない。
2.薬
(1) 非ホルモン性抗炎症薬：イブプロフェン.消炎鎮痛剤.ナプロキセン.パウタイパイン.サリチル酸塩類
(2)副腎皮質ホルモン：副腎皮質ホルモンの全身投与は.薬剤耐性や大量使用後の合併症が起こりやすいため.困難な症例に限定される。 全身性副腎皮質ホルモン剤は少量から使用する必要があります。 プレドニゾロンは1日7.5mgを超えないようにし.突然の中止で再び症状が悪化しないよう.1週間ごとに1mg以下ずつ減量する必要があります。 副腎皮質ホルモンの全身投与は.2週間以内に臨床効果が認められない場合は中止すること。 副腎皮質ホルモンの大量長期投与と突然の中止は.手首や足の脱落につながる重度の感覚運動神経障害を引き起こす可能性があります。 関節内への副腎皮質ステロイド注射：酢酸プレドニゾロン.1回25mg.1-2%プロカイン4-10mlを週1回.3-4回を限度として注射する。 副腎皮質ステロイドの関節内注射を頻繁に行うと.長時間の体重負荷と相まって.重度の骨粗鬆症や関節破壊を引き起こすことがあり.膝関節に起こりやすいので.関節内注射の頻繁な実施は禁忌とすべきです。
(3) その他の薬剤：免疫抑制剤：アザチオプリン.シクロホスファミド50mg.トレチノイン.ペニシラミン。
3.外科的治療
現在では.疾患活動性が完全にコントロールされているかどうかにかかわらず.すべての病期で手術を検討することができます。 初期の段階では.膝の滑膜切除術などの予防的な手術を行い.病変を除去して痛みを和らげることができます。 後期には.骨切り術.関節固定術.人工膝関節置換術など.変形を矯正したり関節機能を改善する手術が行われることもあります。 現在.人工関節置換術は進行した関節リウマチの日常的な治療法となっており.優れた臨床結果が得られています。