発見と治療の進歩にもかかわらず.前立腺がんは一般的な悪性腫瘍として知られていない。 最近.リチャード・ホドソン教授は.雑誌「ネイチャー」で.私たちが考えるべき最も重要な未解決の4つの質問を提示した。 1.前立腺がんの原因は何ですか？ 世界的に見ると.前立腺がんは肺がんに次いで男性に多い悪性腫瘍です。 この病気の予防可能な原因を特定することで.この病気の数を減らすことができるかもしれません。 BRCA2遺伝子に変異がある男性は.変異のない男性に比べ.がんリスクが5倍高いと言われています。 広範な研究にもかかわらず.この病気が予防可能な危険因子と関連していることは証明されていません。 集団の違いによる前立腺特異抗原（PSA）の検出率の違いを考慮することで.相関関係を見出すことができるかもしれません。 ヒ素やカドミウムの化合物.蛋白同化ステロイド.電離放射線が原因と考えられ.ニンジンや大豆がリスクを下げると考えられる.2． PSA検査は前立腺癌のスクリーニングとして有効か？ PSA（前立腺特異抗原）は.正常血清では総PSA値＜4.0ng/mL（Abbott AxSYM）.10.0ng/mLなら前立腺がんの可能性が非常に高い。4.0～10.0ng/mLは通常前立腺肥大と関連があり.前立腺炎でもPSAは上昇する。 総PSAが4.0～10.0ng/mlの場合.フリーPSAを測定することで前立腺がんの可能性を予測することができます。 前立腺がんの発見には.血液中のPSA値を測定することがよく行われます。 信頼できる検査がなければ.がんの初期症状が現れる頃には骨に転移しており.その後ほとんど治らないケースもあります。 1990年代.米国では無症状の男性に対するPSAスクリーニングの実施もあり.診断率が急上昇しました。 不必要ながん治療を受ける人が多いが.これは害にならない可能性が高い。 エビデンスに基づくガイドラインが使用されれば.PSA検査は有用な処置となるだろう。 このスクリーニングと.遺伝子マーカーのスクリーニングなど他の方法を組み合わせることで.不必要な治療を減らすことができるかもしれません。 3.低リスクの前立腺がんは切除したほうがいいのか？ 限局性疾患に対する最も一般的な治療法である前立腺切除術や放射線療法は.尿失禁や性機能障害などの副作用を伴うことがあります。 攻撃性の低い腫瘍は.これらの治療を避けた方がよいでしょう。 2010年から2013年にかけて.米国では低リスクの前立腺がん患者の半数が前立腺切除術を受け.40％が様子を見ることを選択しました。 いくつかの研究では.低リスクの患者さんでも.綿密なモニタリングを行えば.10年以上安全に生存できることが示されています。 積極的サーベイランスの課題は.どの人が進行の遅い腫瘍で放置してもよいのか.どの人がより侵攻性が高いのかを知ることです。 攻撃的ながん細胞と不活性ながん細胞を区別する新しい方法が研究されています。 4.進行した前立腺がんで生存期間を延ばすにはどうしたらよいですか？ 前立腺がんがリンパ節や骨に転移すると.治療の見通しが悪くなります。 転移性がんの5年生存率は限局性がんの1/3であり.進行性前立腺がんは不治の病とされています。 進行性前立腺がんの治療法は.ここ10年ほどの間にようやく可能になりました。 治療法としては.化学的去勢.つまりアンドロゲンを抑制する薬剤を使用する方法が選択されます。 これにより.腫瘍が薬剤に耐性を持つようになるまでに2〜3年の延命が期待できます。 また.変性抵抗性腫瘍を治療する薬剤も.20～40％の患者がこれらの治療に反応せず.最終的にはすべての有効性が失われるという大きな困難に直面しています。