視神経萎縮症」と聞くと.少し緊張して怖いと感じるかもしれません。 では.視神経萎縮症とはどのような病気なのでしょうか。 どのようにして実現するのですか？ 視神経萎縮の後は見えなくなるのか？ 視力はどんどん落ちていくのでしょうか？ この記事が.これらの疑問を解決する一助となれば幸いです。 視神経と視覚についてお話しましょう。 視神経は網膜の神経節細胞にある軸索の束で.視床から眼球を貫通し.眼枠.視神経管.頭蓋内を順次移動し.下垂体上の視神経の両側で視交叉を形成しています。 医師が体の中で直接見ることができるのは.視神経のうち眼球から始まる部分であり.視神経乳頭とも呼ばれる。 もちろん.これは眼底鏡を使って検査することも可能です。 正常な視神経細胞は次のように見える。 クリアな縁取りで.色は薄紅色。 通常.視神経乳頭は毛細血管が豊富で.神経線維の束は透明なので.光が届くと屈折して赤みがかった色になります。 では.視神経の萎縮では.視床にどのような変化が起こるのでしょうか。 一般的に.視神経の萎縮は.視神経の色が薄くなったり.白くなったりしていることを医師が確認した場合.「視神経が萎縮している」と判断します。 なぜ視標が白く見えるのか？ 一つは血管網の減少によるもので.もう一つは不透明なグリア細胞の増殖によるものである。 皮膚が破れたときにできる傷跡を見たことがあると思います。 意識もほぼ同じで.視神経が何らかのダメージを受けると.血管の減少やグリア細胞の増殖などの反応が起こり.ちょうど皮膚の傷跡のように跡が残ることがあります。 つまり.視神経の萎縮は.視神経のダメージの遺産なのです。 視神経萎縮症は病気ではありません。 視神経の萎縮は.さまざまな視神経の病気の結果としてよく起こります。 視神経炎.虚血性視神経症.外傷性視神経症.中毒性視神経症.遺伝性視神経症.圧迫性視神経症などは.いずれも「視神経萎縮」と呼ばれる症状を引き起こす可能性があります。 視神経萎縮の検出.すなわち視標の白色化は病気の診断ではありませんが.治療の目標や予後を評価するためには.さらなる原因究明が必要なのです。 視神経が萎縮しているからと言って.治療ができないわけではありません。 視力が悪くなるわけではありません。 ご存知のように.人間には2つの腎臓があり.片方の腎臓に異常があっても.あるいは片方が犠牲になっても.残りの1つで正常な排泄機能を維持することに問題はない。 視機能についても同様で.視神経線維の一部が損傷したからといって.視力を失うわけではありません。 視標が白くなっても.視力は0.5前後.あるいはそれ以上に維持できる患者さんを多く見てきました。 また.視神経の損傷は進行性ではなく.損傷因子を取り除けば自然に悪化することはありません。 したがって.視神経萎縮そのものよりも.視神経萎縮を引き起こす原因に注目する必要があります。 実際.「視神経萎縮症」は病名として適切ではなく.病気の状態を正しく反映していないため.誤解を招きやすく.患者さんにも無用な心理的負担をかけることになります。