自己抗体とは.体内で正常に存在するタンパク質や細胞成分を標的とする免疫グロブリンのことです。 身体の成長.発達.生存は.無傷の自己免疫寛容機構の維持に依存しており.正常な免疫応答は保護的.防御的.すなわち自身の組織や成分には反応しないのです。 いったん自己寛容機構の完全性が損なわれると.体は自分の組織や成分を「異物」とみなすようになり.自己免疫反応が起こって自己抗体が作られるようになる。 正常なヒトの血液中には.低い抗体価の自己抗体が存在しても病気にはなりませんが.自己抗体価があるレベルを超えると.身体にダメージが生じ.病気の引き金になる可能性があります。 自己免疫反応は.いくつかの方法で引き起こされます。 1. 正常な状況下では.身体は特定の部位（免疫系から隔離されている）から全身循環への物質（隠れた抗原）の放出を厳しく制限しています。例えば.目の房水は通常眼球内に閉じ込められていますが.目の外傷時に房水が血流に入ると.免疫系が反応します。 2. 正常体の物質は変化します。例えばウイルス.薬剤.日光または放射線によって体の構造に変化が生じます。 3.免疫系が自分と似た異物に反応し.自分の物質を誤って異物として扱う。 4.抗体産生を司る細胞に何らかの異常があり.例えば癌化したBリンパ球が赤血球を攻撃する異常な抗体を産生することがある。