四肢の強皮症は一般に、四肢に強皮症が現れる結合組織病と定義され、遺伝、免疫による血管障害、皮膚や内臓を硬化させるコラーゲン合成異常などの因子が原因となる。 強皮症は免疫異常、血管内皮細胞の活性化、線維芽細胞の過剰活性化を伴うことがあり、患者の皮膚には浮腫性紅斑、色素沈着、色素沈着低下などの症状が現れ、多臓器に病変がある場合にはレイノー現象や関節痛などの臨床症状が現れることがある。 本疾患に特異的な治療薬はなく、プレドニンなどのグルココルチコステロイド、シクロスポリン、アザチオプリン、シクロホスファミドなどの免疫抑制剤、ニフェジピンなどのカルシウム拮抗剤などが、医師の処方に従って症状の緩和や病状のコントロールに用いられます。 普段は、仕事と休養の良い習慣を身につけ、外傷や感染を避け、外出時には日焼け対策をしっかり行う必要があります。 強皮症に罹患した後は、病状を長引かせないためにも、医師の指導の下、適時に病院へ行き、適切な治療を行うことをお勧めします。