肺膿瘍は.通常.口腔咽頭の正常な細菌叢が肺に吸い込まれ.感染が起こります。 肺膿瘍の原因菌は.歯周病菌であることが多い。 身体には.細菌が肺に侵入するのを防ぐための様々な防御機構（咳など）が備わっています。 感染症は主に.鎮静剤.麻酔.アルコールや薬物の使用.神経障害などにより.意識がない.あるいは非常に眠くて意識がはっきりしないため.吸い込んだ細菌を取り除くための咳ができないときに起こります。 免疫力の低い患者さんでは.真菌やマイコバクテリア（結核を引き起こす病原体）など.中咽頭では典型的でない細菌によって肺膿瘍が引き起こされることがあります。 肺膿瘍の原因となるその他の細菌には.重篤な感染症を引き起こす可能性のあるメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）を含む連鎖球菌とブドウ球菌があります。 また.気道閉塞は肺膿瘍の原因となります。 気管の枝（気管支）が腫瘍や外来性の異物によって閉塞すると.閉塞部の下の部分に分泌物（粘液）が集まり.膿瘍が形成されることがあります。 この分泌液に細菌が入り込むこともある。 この閉塞感により.細菌を含んだ分泌物が気道を通って咳き込まれるのを防いでいるのです。 時には.体の他の部位から細菌や感染した血栓が血流に乗って肺に到達し（敗血症性肺塞栓症）.肺膿瘍を引き起こすことがあります。 通常.片肺だけの膿瘍を呈する患者さんは.誤嚥や気道閉塞が原因です。 複数の膿瘍が存在する場合は.通常.同じ肺に存在します。 しかし.血液を介して肺に感染が広がると.両葉性肺膿瘍を形成することがあります。 これは.汚れた注射器を使うなど.滅菌されていない方法をとる薬物使用者によく見られます。 最終的には.ほとんどの膿瘍は気道に侵入し.濃い痰を形成し.咳で排出されるようになります。 破裂した膿瘍は.肺の中に液体とガスで満たされた空洞です。 肺と胸壁の間の空洞（胸腔）に膿瘍が侵入し.胸腔内に膿が溜まる「胸腔膿瘍（液状型）」と呼ばれる状態になることもあります。 時には.膿瘍が血管の壁を壊してしまうと.大出血を起こすこともあります。 肺膿瘍の臨床症状には.発熱.悪寒.咳.濃い痰.胸痛.全身倦怠感.元気がない.食欲不振.貧血.やせ衰えなどがあります。 肺膿瘍の診断は.主に血液検査.胸部CT検査.気管支造影検査.肺機能検査などを行い.肺膿瘍の原因を特定するために行われます。 原因によっては.抗生物質による治療.排膿.外科的治療など.一次的な原因に対する治療が行われます。