リウマチというと.一般的には関節リウマチのことを指します。 関節リウマチには治療法がありませんが.体系的かつ標準的な治療により.ほとんどの患者さんは寛解し.関節の変形を最小限に抑え.関節機能を保護することができます。 関節リウマチは自己免疫疾患であり.基本的には体の免疫システムが自分自身の細胞.特に関節の滑膜を攻撃することによって起こります。 既存の研究では.関節リウマチの発症には.遺伝.感染.性ホルモン.喫煙.環境因子などが関与していることが確認されていますが.正確な発症メカニズムは不明なままです。 そのため.現在の治療は.病気の進行を遅らせ.関節の機能を守り.関節の変形を防ぐために.グルココルチコイドや抗リウマチ薬による異常な免疫反応の抑制がまだ中心で.「治る」「効く」薬はないのが現状です。 そのため.患者さんが自己判断で薬を減らしたりやめたり.治療が標準化・体系化されていないと.再発することが多いのです。 しかし.病気を治せないことと.病気の進行を抑えることができないことは同じではありません。 医療の向上と多数の新薬の開発により.体系的かつ標準的な治療のもと.ほとんどの患者さんの病状は長期にわたって安定または寛解し.関節リウマチの患者さんのほとんどが良好な関節機能を維持し.普通の人と同じように仕事や生活をすることができるようになりました。 関節リウマチは完全に治すことはできませんが.効果的にコントロールすることができます。 早期診断.体系的かつ標準的な治療が.関節リウマチの患者さんの状態を安定させ.良好で健康な精神状態を保ち.治療に対する自信をつけるための鍵となるのです。