上咽頭がんは.中国でよく見られる悪性腫瘍の一つであり.その発生率は頭頸部悪性腫瘍の1位を占めています。世界保健機構は.世界の上咽頭がん患者の8割が中国にいると推定しています。多くの患者は.発病後.手術と放射線治療.化学療法を躊躇し.最適な治療時期を逃してしまうほどです。もちろん.多くの医師がさまざまな選択肢を提示するのを聞いて.放射線腫瘍医の選択肢に疑問を持つ患者さんもたくさんいます。「なぜ上咽頭がんには放射線治療が望ましいのか？ なぜ.上咽頭がんには放射線治療が望ましいのでしょうか？ 上咽頭は喉頭蓋とも呼ばれ.咽頭の上1/3.頭蓋底と軟口蓋の間にあり.鼻腔と中咽頭をつなぐ呼吸のための重要な通り道です。上咽頭腔は6つの壁からなり.ドーム型の六角形のような形をしています。壁は「それぞれの方法で」.上咽頭腔は「それぞれの方法で」.互いにラップしています。腫瘍の浸潤があれば.そのうちのどれかが容易に病変を引き起こすことになります。一方.上咽頭には多くの重要な器官が隣接しており.上部は頭蓋底とつながり.背面から前面に貫通する一対の脳神経があり.下部は頚椎や咽頭収縮筋.咽頭筋膜とつながっています。一方.動的な危険因子として.鼻咽頭リンパ網は非常に豊富で太く.左右に交差しています。 このような複雑な解剖学的構造を考慮すると.上咽頭の手術条件を整えることは難しく.上咽頭癌の多くは放射線に対する感受性が高い低分化扁平上皮癌である。そのため.上咽頭癌の治療には放射線治療が優先されてきました。 多くの患者さんが放射線治療を選択しにくい理由はもう一つあります。いわゆる副作用.つまり口が渇く.口が開きにくい.筋肉の線維化が怖い・・・・・・ということです。実はこれ.従来の「あえて高く.あえて低く」という治療法のせいなのです。実は.この副作用は.従来の「高くても低くない」放射線治療が原因で.腫瘍の局所制御率が上がらないだけでなく.正常な臓器にダメージを与えやすいからなのだそうです。現在.コンピュータ技術と画像技術の絶え間ない発展により.3次元強度変調コンフォーマル・ラジオセラピー（IMRT）の出現は.まさに「精密誘導」の効果を実現しました。腫瘍の形や大きさに応じて.各面の照射野の線量分布を調整し.3次元方向の高線量領域が標的部の形にぴったりと合うように.かつ周囲の正常組織の被ばく量を最小限に抑えることができます。現在.当科では世界最先端の腫瘍放射線治療装置-TOMO放射線治療装置を導入していますが.3次元画像誘導回転型強度調整の代表として.その最大の利点は「高コンフォーマル・高線量・低損傷」であることです。近接する組織や臓器が1～50pxであっても.カスタマイズされたコンフォーマルの線量分布を作り出すことができ.周囲の正常組織への線量は急峻に減少します。