十二指腸潰瘍の主な症状は.上腹部の痛みです。 通常.痛みは空腹時に起こり.食事をしたり.ソーダクラッカーなどのアルカリ性食品を食べると緩和されます。 典型的な患者さんでは.秋.冬.冬から春にかけての季節に腹痛が起こる傾向があり.また.何年かかけて痛みが再発・消失することも多く.「周期性腹痛」と呼ばれています。 自然に解決する場合もあります。 アルコールや不摂生な食事で痛みが悪化する。 ストレスや労作で悪化することもあります。 痛みは通常.焼けるような痛みか鈍い痛みで.「痛い→食べる→楽になる」という “リズミカル “なものである。 痛みは時に背中の対応する部位に放散することがあります。 酸逆流.嘔吐.腹部膨満感などを伴うこともあります。 十二指腸潰瘍の患者さんの中には.潰瘍が血管を侵食することで消化管出血を起こす方がいます。 潰瘍はヒトの上部消化管出血の最も多い原因であり.出血すると吐血.黒色便などを伴い.救急処置が必要となります。 重症の場合は穿孔を起こすこともあり.耐え難い激しい腹痛が突然発生することもあるため.緊急の治療が必要です。 中には.初発の潰瘍で出血や穿孔を起こす患者さんもいます。 十二指腸潰瘍の患者さんの中には.無症状で「沈黙の潰瘍」となっている方が少なからずいらっしゃいます。 このような潰瘍は.合併症を引き起こしやすくなります。 十二指腸潰瘍の治療は.その原因に合わせた治療が可能です。 十二指腸潰瘍の患者さんの多くは.ヘリコバクター・ピロリに感染していることが判明しています。ヘリコバクター・ピロリは胃に存在する細菌ですが.複雑な一連のメカニズムによって十二指腸潰瘍を引き起こすため.十二指腸潰瘍の患者さんは.活動性か傷跡かにかかわらずピロリの検査を受け.陽性であれば適切な抗菌治療を行うことが重要なのです。 ピロリ菌の除菌に成功すれば.潰瘍は完治し.ほとんどの潰瘍の再発をなくすことができます。 十二指腸潰瘍のもう一つの原因は.アスピリンなどの非ステロイド性抗炎症薬の使用です。 このような患者さんには.他の条件が許す限り薬をやめ.オメプラゾールなどの胃酸分泌抑制剤を投与する必要がありますが.一般に治療後4～8週間で治癒します。 ただし.そのような患者さんには.ピロリ菌の感染の有無も確認する必要があります。 もちろん.十二指腸潰瘍の原因には.内分泌腫瘍など.より特異的で的を射た治療が必要とされる稀なものもあります。 したがって.患者が上記の十二指腸潰瘍の症状を呈した場合には.注意を払い.適時に病院へ行き.その原因に応じて検査と治療を受ける必要があります。