脳性麻痺は.脳の損傷によって引き起こされ.不随意筋の制御.筋肉の緊張.筋肉の麻痺.その他の神経学的な損傷を特徴としています。
脳の損傷は.妊娠中.出産時.出産後.または5歳以前に起こります。 脳性麻痺は病気ではないので.進行していくことはありません。
未熟児や新生児では.筋肉の動きを制御する脳の局所部分が特にダメージを受けやすいと言われています。
脳性麻痺の発症率は乳幼児で0.1～0.2％ですが.早産児.特に超低出生体重児では10倍以上と言われています。 さまざまな種類の傷害が.脳の麻痺を引き起こす可能性があります。
子宮内.分娩時.出産時の傷害や低酸素症が10～15％を占めますが.その原因のほとんどはよくわかっていません。
特に未熟児の場合は.脳の局所血管の発達が不十分であったり.出血や脳への酸素供給不足により.損傷を受けやすいと言われています。
血液中のビリルビンが過剰になると.新生児核黄疸や脳障害を引き起こすことがあります。
新生児の血液中のビリルビン値が高いために起こる黄疸は治療が容易であるため.現在ではその発生率は大幅に減少しています。1歳未満の乳児で髄膜炎.敗血症.外傷.重度の脱水などの重い病気にかかった場合.脳に損傷を与え脳性麻痺に至ることがあります。 脳性まひの症状としては.動きが著しくぎこちなく.上肢や脚に強い痙性とねじれが見られます。
脳性まひの主なタイプは次の4つです。
1.痙性：筋肉の硬直と脱力があり.脳性まひの子どもの約70％を占めます。
筋肉の硬直は.すべての上肢と下肢に及ぶ場合（四肢麻痺）.主に両下肢に及ぶ場合（両側麻痺）.あるいは一上肢と下肢にのみ及ぶ場合（片麻痺）などがあります。
上肢と下肢に筋の形成不全.こわばり.脱力がみられます。 2.コレオアテド型：筋運動の遅れや制御不能があり.脳性まひの子どもの約20％を占めます。 3.運動失調型：協調性がなく.震えがあり.脳性まひの子どもの約10％を占めます。
筋肉の協調性の欠如.筋力低下.振戦が特徴で.速い動きや細かい動きが苦手で.歩行が不安定で.一般的に開脚が多いのが特徴です。 4.混合型：上記のタイプのうち2つ以上.多くは痙性とコレオアテトーデのようなタイプの両方を持つ。
このタイプは小児に最も多く見られます。
上肢.下肢.胴体の動きが緩慢で歪み.自分の意志ではコントロールできないが.筋肉のこわばりや震えを伴うような動きを見せる。
機嫌が悪いと動きが悪くなり.眠りにつくと症状が消えます。 脳性まひの中でも.発声に関わる筋肉のコントロールが難しいため.言葉を理解するのが難しい場合があります。
脳性まひの子どもたちの多くは.脳性まひのほかに精神遅滞などの障害があり.中には重度の精神遅滞を持つ子どももいます。
脳性まひの子どものうち.知能がほぼ正常なのは40％だけです。
脳性まひの子どもの約25％に発作があり.そのほとんどが痙性型である。 診断の意識：脳性まひは.通常.乳児の早い時期に診断されることはありません。
形成不全.筋力低下.痙性.協調運動障害などの筋肉の問題が見つかったら.できるだけ早く医師のもとへ連れて行き.脳性まひか進行性疾患かを判断し.治療が可能かどうかを判断します。
脳性まひの種類は.通常.1歳半になるまで特定することは困難です。 臨床検査では脳性まひを特定することはできませんが.他の疾患を除外することはできます。
医師は.血液検査.筋電図検査.筋生検.脳のCTやMRIを実施することがあります。 治療に対する意識：脳性麻痺と診断されたら.できるだけ早く確定し治療しますが.治すことはできず.一生を棒に振ることになります。
医師や親は.自立した生活を維持するために.それぞれの子どもに可能な限りの治療を施す必要があります。
理学療法.作業療法.精神的な励まし.整形外科手術などで筋肉のコントロールや歩行能力の向上.言語療法で言葉の改善.摂食障害の治療が可能です。
抗けいれん薬は発作を予防することができます。 脳性まひの子どものほとんどは.徐々に正常な状態に成長し.重度の精神的・身体的障害がなければ通常の学校に通うことができます。少数の子どもは.大規模な理学療法.特殊教育.日常生活での移動に厳しい制限を必要とし.個々のタイプによって生涯にわたるケアと援助が必要となります。
重度の障害を持つ子供でも.トレーニングや運動によって恩恵を受けることができます。 このような状態にある子供の両親には.正しい情報を提供し.心理社会的なカウンセリングサービスを受けることで.子供の状態や可能性を理解した上で.発生した問題に対処することができる。
保護者のケアは.地域医療や職業リハビリテーション組織などの公的・私的な取り組みと組み合わせて.それぞれの子どもが最大限の可能性を発揮できるよう支援することができます。 予後は通常.脳性まひの種類とその重症度によって異なります。
脳性まひの子どもの90％以上は.成人まで生存することができます。
最も重症の子どもたち.つまり生活能力のない子どもたちだけが.平均余命が短くなります。