100年以上前.乳がんはどのように治療されていたのか気になりますよね。
当時は化学療法も必要だったのでしょうか？ 内モンゴル医科大学付属病院乳腺甲状腺外科・李碧里
放射線治療はいつから始まったのか？
このような疑問が頭をよぎったことは一度や二度ではないでしょう。
乳がんについてほとんどの人が知っているのは.手術は早ければ早いほどいい.切れば切るほどいい.ということだけです。 そして.化学療法と放射線療法。 もちろん.化学療法や放射線療法というと.一番「頭が痛い」「怖い」のは脱毛や嘔吐で.あとは「白血球を殺す」ことです。 そのため.化学療法や放射線療法は避け.他の方法を用いてほしいという家族の要望をよく耳にします。
さて.まずはこの「腫瘍」が体にできるところから.人間にどのような苦痛をもたらし.先人たちがどのように取り除いてきたかを見てみよう。
この「腫瘍」を摘出するためには.畏敬の念を抱かせるランセットという.やわらかい名前の手術「道具」を持つ外科医の手が不可欠であることは言うまでもない。 乳がんの手術はどのように行われるのか.いつ初めて行われたのか.誰が発明したのか.そしてそれが人々にどんな驚異をもたらしたのか.知りたくなるはずだ。
医学史のページをめくり.タイムトンネルを通って100年以上前の遠い過去へと旅してみよう。 生まれたばかりの腫瘍の小結節は.まるで兵士の頑丈な鎧のように.互いに輪になって融合し.かつての美しい女性たちの乳房をしっかりと縛り付けていた。 肺ががん細胞に食い荒らされ.息ができなくなった瀕死の女性もいれば.腫瘍によって手足が折れ.背骨が破壊され.長い間ソファに横たわっている女性もいる。暖かいベッドの中で彼女たちの体の一番高い部分は.もはや呼吸によって上下する美しい乳房の頂ではなく.醜く変形した乳房や膨らんだ腹である。
妊婦は.タンパク質の不足と門脈の圧迫により.大量の体液が腹腔内にしみ出す。
しぶとい医師たちは.がんに冒された哀れな女性たちを救おうと.できる限りのことをした。 がん細胞が熱と炎で死滅するように.火で焼印を押すなど.考えられることはすべて試した。 そのような方法はある程度有効だったが.麻酔も抗生物質もなかった時代には.そのような治療は末期患者に対する刑法に等しいものだった。 さらに恐ろしいのは.この方法ではがん細胞の動きを効果的に止められないことだった。 医師たちは落胆することなく.まだ模索を続けていた。 そしてついに.麻酔と抗生物質の出現が恵みをもたらした。 医師たちは乳がん患者を手術できるようになった！ その恩恵を受けた人々は.癌の魔手から解放された。 しかし.その直後.がんを取り除いた乳房に新たなしこりができ.痛みが再発し.新たな人生を手に入れた人の数は限られたままだった。 人々は混乱した。 医師たちは.すべてのがん細胞を一挙に取り除こうと.しこりが小さくても乳房を丸ごと切り取る.より大がかりな切除手術に頼った。 しかし.悲劇はまだ続いていた。腫れ上がった脇の下は.乳房のしこりに勝るとも劣らない痛みを伴っていた。 上肢を打撲して腫れ上がり.痛みに呻く女性たちを前にして.腫れ上がった脇の下は一人の男性の関心を引いた。 彼のチームはもちろん.彼の後に現れた外科医.内科医.放射線治療医.研究室に身を埋めた科学者たちは.彼の足跡をたどり.彼の精神から学び.乳がんの救済と研究に力を注いだ。 今日.乳がんはすべての固形がんの治療成功のモデルであり.私たちはもはや乳がんを恐れる必要はない。
（続く）
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