てんかんは.一般に「ヤギてんかん」「ヤギの角」と呼ばれる神経系の症候群で.有病率は一般人口で1000人あたり5人程度.小児ではさらに高いといわれています。小児てんかんの場合.突然倒れる.失神する.唾液を吐く.上を向く.全身や手足がぴくぴくするなどの症状が現れます。
てんかんの患者様の中には.発作はないものの.失神.無動.異常行動.感情や精神の異常.腹痛.頭痛.嘔吐などの植物性機能障害の症状が見られる方もいらっしゃいます。発作の再発は.てんかんの重要な特徴のひとつです。
てんかんの原因は複雑です
原因が特定できるものは.二次性てんかんまたは症候性てんかんと呼ばれます。このタイプのてんかんは.先天性の疾患や.出生時や出生後の様々な条件によって引き起こされます。結節性硬化症.脳顔面血管腫症.神経線維腫症などの先天性遺伝性疾患の中には.脳に病変があり.てんかん発作を起こすものがあります。
てんかんのさまざまな原因の中で.出生時の傷害が大きな割合を占めています。7000例を超えるてんかんのうち.約10％に重症窒息死.頭蓋内出血.鉗子補助分娩などの出生時外傷の既往があるという計算もある。
事実.てんかんは慢性疾患であり.少数の症例に加え.治療が困難である.あるいは生活のために遅れている.ほとんどのてんかんの子どもたちは.長期的.合理的な定期的な治療後.治療または症状を改善することができる。
薬物療法による症状のコントロール
子どもがてんかんになったとき.親は一刻も早く子どもを治したいと思うものです。この「治す」という言葉について.親御さんは正しい認識を持つ必要があります。肺炎や赤痢など.原因となる細菌を注射や薬で退治すれば.すぐに治る病気もあります。しかし.中には原因がわからない病気もあり.「根本的な原因」を取り除くことが難しいため.薬で症状を抑えて.症状が出ないようにすることしかできないのです。
てんかんの大半は後者に該当します。てんかんの場合は.発作が起きないように合理的かつ根気よく治療していけば.子どもは治るものです。第二に.てんかんの治癒には.より長い期間の観察が条件となることもあります。2〜3ヶ月の治療で発作が起きなくなったからといって.軽々しく「治った」と宣言するのは無責任なことです。
近年.抗てんかん薬の発見が続き.小児てんかんの治療効果は大きく向上しています。小児てんかんは.合理的な治療を行えば.75～80％が治癒すると指摘する研究結果もあります。それによると.てんかんが治るかどうかは.薬物的な要因以外にも.さまざまな要因が関係しているようです。
第一は.病因である。急性頭部外傷が原因の場合.外傷が治ればてんかんも改善しますが.脳腫瘍や脳血管障害によるてんかんの場合.腫瘍を取り除いた後も発作が残ることが多く.てんかんによる脳炎.脳性麻痺などの様々な後遺症があり.治療効果が思わしくないケースもあるそうです。
また.てんかんの種類によって.治療結果が異なります。また.発症年齢も治療結果を左右する重要な要素です。年齢が若ければ若いほど.結果は悪くなります。新生児で発症したものは死亡することが多く.たとえ生存してもさまざまな神経学的後遺症が残ることが多いのです。
無理のない生活と早期の回復
抗てんかん薬の服用に加え.発作を起こす誘因を避けるために.生活を無理なく整えることも重要です。
1. 食事
てんかんの子どもの食事は.健常な子どもと同じで.特別なことは必要ありません。しかし.てんかんの子どもたちの食事は.普通の子どもたちの食事と同じである。てんかんの子どもの中には.年末年始や誕生日などに無差別に食べてしまい.発作を起こす子どもがいます。塩分を取り過ぎないようにすることが一番大切です。塩分を摂りすぎて.水分を摂りすぎると.病気の引き金になります。
2. 睡眠について
てんかんを持つ子どもたちは.十分な睡眠を確保する必要があります.てんかんを持ついくつかの子供たちが眠るために遅くまで休日に再生し.非常に興奮して.しばしば発作を引き起こし.条件は昼寝をする必要があります。
3.子供を甘やかしてはいけない
てんかんを持つ一部の子どもたちは.礼儀正しく.気まぐれな.過敏な.さらには親を叱る方法を知らない.まるで誰も.親がささやく.忍耐.批判する勇気はありません。実際には.てんかんの子どもたちは.批判のために発作を持っていない。子供が病気である.親が世話をし.愛するべきであるが.甘やかされていない.そうでなければ.子供の病気は治ったが.悪い気性を残しました。
4.学校
てんかんの子どもは.学校に通えるだけでなく.学校が主催するさまざまな活動に参加することができます。発作が特に頻繁で.薬でコントロールできない場合は.学校に通うのは好ましくありません。ご両親がお子さんを学校に送る際には.お子さんがてんかんであることを学校に伝え.お子さんの発作や治療の効果について説明し.お子さんが発作を起こしたときに教師が不意をつかれることがないようにする必要があります。