よく「腰の火竜がもつれる」「腰の火丹がもつれる」「蛇丹がもつれる」「蜘蛛の巣ができる」という話を聞きます。実はこれ.帯状疱疹と呼ばれるものです。その主な特徴は.正常な皮膚に浮腫状の紅斑や水泡・血餅の塊が帯状に分布しますが.多くは体の正中線を越えず.多くは大きな痛みを伴うことになります。
なぜ帯状疱疹になるのか.疑問に思われるかもしれません。実は.水痘帯状疱疹ウイルスは呼吸器粘膜から血液中に入り.ウイルスに感染すると.抵抗力の弱い人は水痘を発症し.抵抗力の強い人はウイルスが脊髄後根神経節や脳神経感覚神経節に長く潜んでいるのだそうです。
人の体に刺激（心身の大きな傷.疲労.悪性腫瘍.病後の衰弱など）が加わり体の抵抗力が低下すると.潜伏していたウイルスが活性化し.感覚神経の軸索を伝って神経が支配する部位の皮膚に到達する。神経の痛みが軽いほど.皮膚に痛みや違和感を感じるようになります。高齢になるほど痛みは強くなり.場合によっては.皮膚の症状が消えた後も数カ月から数年間.痛みを感じることがあります。しかし.この病気の長所は.一度かかると2度目はほとんどかからないことで.これを「根治性」といい.医学的には「生涯免疫」と呼んでいます。
帯状疱疹は成人に発症し.年間を通じて発症しますが.春と秋に多くみられます。帯状疱疹の発症率は加齢とともに著しく増加します。帯状疱疹は実は自己治癒力があります。健康状態が良く.合併症がなければ.通常2～3週間以内に帯状疱疹の発疹は自然に消えます。しかし.重症化した場合や.眼.耳.外陰部の粘膜に発症した場合は.速やかに治療し.神経痛を予防する必要があります。
神経痛は皮膚障害前に発症したり.皮膚病変に伴って発症したり.場合によっては皮膚障害が治まっても発症することがあるため.特に皮膚障害前に発症した患者さんでは誤診されることが多いようです。したがって.体の片側に限局した原因不明の痛みに遭遇したときは.まず帯状疱疹を考える必要があります。
顔に発生する帯状疱疹は.特に眼や耳の病変で三叉神経痛と合併しやすい。眼部帯状疱疹ウイルスが三叉神経眼枝に侵入すると.角膜を巻き込んで潰瘍性角膜炎を形成し.これは高齢者に多く発生し.患者は激しい痛みを感じる。耳の帯状疱疹ウイルスが顔面神経や聴神経に侵入すると.外耳道や鼓膜のヘルペスとして現れることがあります。
外陰部に発生した帯状疱疹は腰仙神経を傷つけやすく.排尿・排便障害を起こすことがあります。したがって.これらの部位の帯状疱疹を速やかに治療し.帯状疱疹後神経痛と帯状疱疹の合併症の両方を予防することが重要である。
I. 帯状疱疹の治療
では.帯状疱疹はどのように治療すればよいのでしょうか。一般的な従来の治療では.まずアシクロビル錠0. 125gを8時間おきに1回経口投与.バンコマイシン300mgを1日2回経口投与.ファムシクロビル錠250mgを1日3回経口投与.アシクロビル200mgを1日5回経口投与.重症の場合は抗ウイルス剤を経口投与しながらプレドニン30mg.デキサメタゾン5mgなどのグルココルチコイドを経口または静脈内投与して神経炎症を抑え.それにより神経痛後を軽減するように指示されることがあります。
また.睡眠や生活の質に重大な影響を及ぼす神経痛には.デポプロベラなどの経口鎮痛錠などの鎮痛薬を検討することもあります。イブプロフェン（フェンビット）300mgを1日2回経口投与.モルヒネ徐放錠30mgを投与する。必要であれば.傍脊椎神経節閉鎖療法も使用することができる。重症患者や重篤な合併症のある患者には.入院が必要である。
ペンシクロビル軟膏やアシクロビル軟膏などの皮膚外用剤を検討し.かゆみがある場合はグリブリドローションを使用することもあります。感染がある場合は.バクトリムなどの局所用抗感染クリームを検討し.必要に応じて抗菌薬の内服も行います。帯状疱疹後神経痛については.予防が可能であり.特に高齢者では早期に十分な量の抗ウイルス剤を塗布することが最も重要なポイントになります。また.合併症や禁忌がなければ.早期にホルモン剤を3～5日間塗布することも帯状疱疹後神経痛の予防に有効です。
帯状疱疹後神経痛の患者さんには.上記の治療法のほかに.次のような方法も用いることができます。
1.薬物療法
(1)抗うつ剤：主な薬剤はパロキセチン（セロトニン）.フルオキセチン（ベナドリル）.フルボキサミン.セルトラリンなどです。
(2) 抗けいれん薬：カルバマゼピン.バルプロ酸ナトリウムなど。
(3)麻薬性鎮痛剤：モルヒネを代表とする鎮痛剤。使用可能な薬剤は.モルヒネ（メスカリン）.ヒドロキシモルフィノン（オキシコンチン）.オキシコドン.フェンタニル（ドレギス）.ジヒドロエトフィル.ルガックなど。
(4）非麻薬性鎮痛薬：NSAIDs.トラマドール.アコニタムアルカロイド.カプサイシンなどを含む。
2.神経ブロック：薬物による疼痛コントロールが困難な場合.直接的かつ効果的な感覚神経ブロック療法の適用を検討する必要がある。ブロックの局在は.PHN病変の範囲と治療効果に依存すべきである。一般的には.表在から深部へ.単純から複合へ.末端から神経幹.神経根へ.が原則である。
神経破壊：神経破壊のための高周波温度制御熱凝固は.PHNを治療するための最も直接的で効果的な方法です。神経破壊治療には.内側視床定位放射線治療（ガンマナイフ.Xナイフ）.外科的硬膜下脊髄後根破壊治療.下垂体破壊.交感神経幹神経節破壊などがあります。
4.漢方鍼灸治療は明らかな抗炎症.鎮痛効果があり.後神経痛にも有効です。
5.漢方薬の診断と治療治療への応用.その効果はかなり良い。
次に.注意喚起のために.次のことを述べておく。
1.民間の伝承では.腰に巻けば龍が死ぬというような言い伝えが流布しているが.これは科学的根拠はない。しかし.これは通常.悪性腫瘍.エイズ.全身性エリテマトーデス.放射線療法.火傷.特定の薬剤（免疫抑制剤.副腎皮質ホルモン剤など）の使用など.特に抵抗力の低い患者に起こるもので.早期に積極的な治療が必要である。
このウイルスに対して免疫のない子どもがヘルペス液に感染すると.水痘を発症することがありますが.その確率は低いです。大人はほとんど免疫があるので.かかっても発症することはありません。したがって.帯状疱疹が集団で流行を起こすことはありません。帯状疱疹の患者さんも特別な隔離は必要ありませんが.子供との密接な接触は避ける必要があります。
3. 中高年の患者さんで.帯状疱疹が完全に治った後も痛みがあり.局所の皮膚に異常がないのに触るのを怖がる方がよくいらっしゃいます。これはなぜでしょうか。帯状疱疹の発生は.体内に潜んでいたウイルスが活性化することによって起こること.痛みの本体は患部の神経節の炎症.あるいは壊死であること.痛みの程度や期間.発疹は必ずしも一定でないこと.などがわかっています。
特に高齢者では.加齢とともに体の諸機能が低下し.傷ついた神経組織の修復が困難になるため.後神経痛が起こりやすくなります。特に体調が悪かったり.治療が間に合わなかったりすると.痛みが数カ月.あるいはそれ以上続くことがあります。
帯状疱疹の予防と治療のための注意点
1. 皮膚の部分を清潔に保ち.乾燥させ.できるだけ空気に触れさせるようにする（衣服で覆わない）。水疱を掻いたり破ったりしないこと。
2.もっと休んで.食事の面では.脂っこいものを食べないようにして.魚介類や卵.鶏肉も食べないようにして.いくつかの軽い食べ物を食べてください。
3.二次的な細菌感染を防ぐことができます。水疱の破裂を避けるために.患部をこすらないでください。漢方薬の外用やレブノールの湿布で水疱の乾燥と痂皮化を促進するとよいでしょう。