最近.中国国内の新型コロナウイルス肺炎の流行状況は改善を続けており.2月27日の最新報告によると.学者の鍾南山は.4月末に流行が基本的にコントロールされると予測し.これまでの予測モデルによると.流行のピークは2月末に近い2月中旬である.2月15日に流行に関するデータは減少し始め.現在は基本的に予測に沿った現実があるとしています。 国内での流行は初期抑制されたとはいえ.流行は決して終息したわけではなく.さらに重要なことは.最近海外の多くの国でネオコロナウィルス肺炎の患者が続出し.その拡大がかなり速いということである。 歴史上.黒死病.ペスト.天然痘など.比較的大きな影響を与え.広く伝播した感染症があり.これらの大災害による犠牲者の数は計り知れないものがある。もちろん.医療技術が比較的発達した現代では.この新型クラウンウイルスを速やかに解決できるだけの力があると信じています。今のところ.私たちも受動的に予防や対策に頼って解決するのではなく.ワクチンに期待することも必要です。 ワクチンとは何か？ 人類史上初めて人類が撲滅した感染症である天然痘は.ワクチンを使って人類が発明した最初の「ワクチン」であった。この経験をもとに.科学者たちは狂犬病.結核.A型肝炎などの感染症に対するワクチンを発明してきました。 病気に対して最も強力な武器となるのは.体内の免疫システムです。実際.私たちの体の免疫システムは.毎日あらゆる種類の細菌と戦っており.無敵の存在なのです。しかし.免疫システムは完全ではなく.「戦いの経験」がないために.見たこともないウイルスと戦うことができず.この新型コロナウイルスが致命的となる理由です。 ワクチンの役割は.体の免疫システムが事前にウイルスとの戦い方を練習し.抗体を作っておくことだと理解できます。本当にウイルスが侵入してきたときにも.うまく対処して病気に対する予防効果を発揮することができるのです。ですから.新型コロナウイルスのワクチン開発に成功すれば.流行を終わらせることができるのです。 健康な人と肥満の人では.ワクチン接種の効果に差があるのでしょうか？ 先に述べたように.人間の免疫システムは完全ではなく.人間の免疫システムを高める手段としてのワクチン接種も絶対ではありません。また.ワクチンの疾病予防効果は.接種を受ける人の体型と関係があります。肥満の人は一般の人に比べて心肺機能や抵抗力が弱いことはよく知られている。 ノースカロライナ大学の科学者たちは.インフルエンザワクチンを接種した人のうち.肥満の人は普通の体重の人に比べて約2倍もインフルエンザを発症しやすいことを発見しました。この研究では.ワクチンを接種したにもかかわらず.肥満の人の10％がインフルエンザウイルスに感染したのに対し.標準体重の人でインフルエンザウイルスに感染したのは5％にとどまりました。 ワクチンを接種した肥満の人は抵抗力が弱いのですが.ワクチンには病気を予防するだけでなく.病気が体に与えるダメージを軽減する働きもあるので.あまり心配する必要はないでしょう。つまり.新型コロナウイルスのワクチンを接種していれば.万が一.それでも新型コロナウイルス肺炎にかかったとしても.相対的な治療は今ほど難しくはないでしょう。 もちろん.体の免疫力が最強の武器であることは引き続き強調しますので.肥満の方は.そのうちに減量ができるようになるのがベストです。肥満が大きな健康リスクであることは周知の事実ですから.体重を減らすことは免疫力を高めることでもあるのです。