新生児に発症する白内障は先天性白内障と呼ばれ.出生時に水晶体の一部または全体が混濁しているものです。先天性白内障の発症率は2～4/1000にもなり.乳幼児は視力を発達させる時期なので.先天性白内障は視力の発達に重大な影響を与え.加齢性白内障よりも危険な病気といえます。早期に手術を行わないと.重度の弱視になります。手術に最適な時期を逃すと.たとえ手術をしても視力の回復は困難です。したがって.親が自分の子どもの黒目の中心に白い瞳孔があり.子どもの視力が低下していることに気づいたら.先天性白内障を除外するために眼科医に診てもらう必要があります。
ほとんどの先天性白内障は外科的な治療が必要なのです。視力が低下し.視機能の発達に支障をきたしている人は.できるだけ早い時期に手術を行う必要があります。時間がかかりすぎると.不可逆的な廃用性弱視になり.生涯にわたって良好な視力を得ることができなくなります。手術は通常.生後4～5ヶ月以内.遅くとも2歳までに行い.眼内レンズの埋め込みは2～3歳時に行います。手術が成功しても.術後に医師のフォローアップを受けなければ.悪い結果に終わることもあります。先天性白内障の子どもの手術で後嚢の治療を行わなかった場合.後発白内障になる確率は100％です。
手術の成功は.手術そのものだけでなく.術後の治療にもかかっているのです